– До вечера, – кивнул тот, и они разошлись в разные стороны.

Андрей решил немедленно отправиться по адресу Полунина. Если профессор действительно в опасности, каждая минута была на счету. Он взял такси, чтобы сократить время в пути, и через двадцать минут уже стоял перед старым жилым домом в тихом районе недалеко от центра города.

Квартира Полунина находилась на третьем этаже. Андрей поднялся по лестнице и позвонил в дверь. Тишина. Он позвонил ещё раз, дольше, но результат был тем же. Тогда он осторожно попытался повернуть ручку двери – заперто, как и следовало ожидать.

Оглядевшись и убедившись, что на лестничной площадке никого нет, Андрей достал из кармана набор отмычек. Это был не самый этичный способ действий, но ситуация требовала решительных мер. Через несколько секунд замок поддался, и Андрей осторожно вошёл в квартиру.

– Профессор Полунин? – позвал он, заходя в тёмную прихожую. – Григорий Степанович?

Ответа не последовало. Андрей щёлкнул выключателем, и тусклый свет осветил небольшую прихожую. На вешалке висело несколько пальто и курток, на полке стояло несколько пар обуви. Всё выглядело обычно, без признаков спешного отъезда или борьбы.

Андрей прошёл дальше, в гостиную. Здесь царил творческий беспорядок – книги и бумаги на столе, диване, даже на полу. На письменном столе стоял открытый ноутбук. Андрей подошёл ближе и увидел, что экран ноутбука тёмный – либо выключен, либо разрядился.

Он нажал кнопку питания, и экран загорелся, запрашивая пароль. Это было ожидаемо, но всё равно разочаровывающе. Без пароля он не мог проверить, над чем работал Полунин в последнее время.

Возле ноутбука лежало несколько листов бумаги с рукописными заметками. Андрей пробежал глазами верхний лист – это были какие-то заметки о византийской символике, ничего особенно интересного на первый взгляд. Но под этим листом он обнаружил нечто более важное – рисунок, точно воспроизводящий символы с медальона Самойлова, и рядом – попытки их расшифровки.

Полунин, похоже, пытался интерпретировать символы как некую форму древнегреческого письма, но с элементами других алфавитов. Рядом с каждым символом он записал возможные значения, а внизу страницы набросал несколько вариантов перевода:

"Путь к истине лежит через три ключа."

"Когда три ключа соединятся, врата откроются."

"Трёх хранителей призови, и путь откроется."

Андрей сфотографировал эти записи на свой телефон. Они подтверждали теорию о трёх медальонах, которые вместе должны были указать путь к хранилищу.

Он продолжил осмотр квартиры. Спальня, как и гостиная, выглядела неубранной, но без признаков борьбы. Кровать была разобрана, словно профессор недавно встал с неё. В ванной комнате всё было в порядке, полотенце влажное – похоже, Полунин принял душ утром.

Вернувшись в гостиную, Андрей заметил то, что упустил вначале – на полу возле входной двери лежал смартфон с разбитым экраном. Он поднял его – телефон был выключен или разряжен. Это могло объяснить, почему профессор не отвечал на звонки.

Андрей попытался включить телефон, но безуспешно. Тогда он решил поискать зарядное устройство. На столе в гостиной среди бумаг он нашёл зарядный кабель и подключил к нему телефон. Через несколько секунд экран загорелся, показывая логотип производителя. Вскоре появился запрос на ввод PIN-кода.

Андрей задумался. Он не знал кода Полунина, но мог предположить, что это какая-то значимая для профессора дата. Он вспомнил, что в кабинете Полунина среди наград висел диплом с датой – 1988 год, вероятно, год окончания университета. Андрей попробовал ввести "1988" – неудачно. Тогда он попытался перевернуть эту дату: "8891" – снова неудачно.