Андрей пришёл на полчаса раньше назначенного времени. Это была старая привычка, выработанная годами работы детективом – всегда проверять место встречи заранее, чтобы убедиться в отсутствии засады или слежки. Он обошёл парк по периметру, внимательно наблюдая за немногочисленными посетителями. Никто не вызвал подозрений – пара пожилых людей на скамейке, молодая мама с коляской, несколько студентов, спешащих домой после занятий.

Удовлетворившись осмотром, Андрей занял позицию в беседке, выбрав место, с которого хорошо просматривались все подходы. Ожидание не было долгим – Максим появился точно в назначенное время, семь часов вечера. Он шёл быстрым шагом, нервно оглядываясь по сторонам, прижимая к груди потрёпанную кожаную папку.

– Вы один? – тихо спросил Максим, входя в беседку.

– Да, – кивнул Андрей. – За вами никто не следил?

– Я проверял, как вы и советовали, – ответил молодой человек, присаживаясь рядом с детективом. – Несколько раз менял маршрут, заходил в магазины, выходил через другие двери. Думаю, я чист.

– Хорошо, – Андрей кивнул на папку. – Это записки вашего отца?

– Да, – Максим положил папку на стол между ними. – Здесь не так много, но, возможно, вы найдёте что-то полезное.

Андрей открыл папку. Внутри находились пожелтевшие от времени листы с рукописными заметками, несколько фотографий древних артефактов и карта побережья Чёрного моря с отмеченными точками. Многие заметки были на иностранных языках – греческом, латыни, даже что-то похожее на арабскую вязь.

– Ваш отец знал все эти языки? – спросил Андрей, пролистывая документы.

– Он был лингвистом, специализировался на древних языках Средиземноморья, – объяснил Максим. – Эти записи – результат его многолетних исследований. Он работал над переводом древних текстов, связанных с Хранителями Истины и византийским тайным хранилищем.

Андрей внимательно изучал материалы. Среди них он нашёл листок с изображением, очень похожим на медальон Самойлова – та же восьмиконечная звезда в круге, те же странные символы по краю. Рядом с рисунком были пометки: "Печать Ключника", "Один из трёх", "Врата Истины".

– Ваш отец знал о трёх медальонах, – констатировал Андрей.

– Да, – кивнул Максим. – Согласно его исследованиям, были созданы три идентичных медальона, которые вместе формировали ключ к хранилищу. Их вручили трём высокопоставленным членам византийского двора перед падением Константинополя. Эти люди должны были сохранить медальоны и передать их своим потомкам, чтобы однажды, когда наступит подходящее время, хранилище могло быть снова открыто.

– И что же случилось с этими медальонами? – спросил Андрей.

– История каждого из них разная, – ответил Максим. – Первый, тот, что был у Самойлова, перемещался по Европе столетиями, переходя из рук в руки, пока не оказался в частной коллекции в Лондоне, откуда его и приобрёл Самойлов. Второй, по легенде, остался в семье потомков византийской знати, бежавших в Италию. А третий… третий считался утерянным до недавнего времени.

– До недавнего? – заинтересовался Андрей.

– Да, – Максим указал на одну из фотографий в папке. – Отец писал, что третий медальон был обнаружен во время раскопок в Крыму в конце 1980-х годов. Он был найден в старинном склепе вместе с другими артефактами византийской эпохи. Но вскоре после обнаружения медальон исчез из музейных фондов. Официальная версия – кража, но отец подозревал, что это дело рук Хранителей.

Андрей задумчиво листал заметки. Одна из страниц привлекла его внимание – на ней был набросок карты с отмеченной точкой где-то на побережье Крыма.

– Это похоже на карту, которую я видел на телефоне Полунина, – сказал он, указывая на рисунок. – Ваш отец считал, что хранилище находится именно там?