- Можно, конечно, было еще походить вокруг да около, обозначить намерения, потянуть время. Но, честно говоря, уважаемый фон Беттмар, не вижу в том большой нужды. Я расспрашивал о вашей дочери. Все в один голос заявляют, что девица неглупа и добропорядочна. К тому же, она - редкая красавица и происходит из хорошей старой семьи. Потому, к чему лишние проволочки? Давайте обсудим условия и назначим день свадьбы.

От такого напора почтенный Густав, надо сказать, слегка ошалел. Дорогой гость явно не ожидает отказа. Да и дураком бы был любой мелкопоместный рыцарь, отказывая самому крупному землевладельцу в округе. Поговаривают, что баронский титул для господина фон Фехельде – дело почти решенное. Отдать за такого дочь – такое только в счастливом сне присниться может. И именно потому рыцарь Густав колебался.

- Не скрою, уважаемый фон Фехельде, мне лестны ваши слова. Я лишь удивлен, что вы вообще обратили внимание на местных девиц.
- А почему нет? – Казалось, рыцарь искренне удивился. – Конечно, в столице тоже есть кого выбирать. Но там я выбирал бы умом. А вашу Лотту я выбрал сердцем.
- Ну, что ж, я, как отец, возражений не имею. – Начал рыцарь Густав, переходя к обсуждению условий.

               Он ожидал, что сейчас начнется долгая торговля. Такому важному рыцарю, наверняка, зазорно брать невесту с небольшим приданым. И не сказать ведь, что такое уж оно небольшое. Обычное, не хуже, чем у других в округе. Это фон Лединген нос воротит. Решил, раз у сына деньги завелись, то надо ему непременно земель за женой взять. Только землями фон Беттмар разбрасываться не собирался, у него, между прочим, и свои сыновья есть.  Но тут – другой разговор. И если приданое девочек мало для соседа, для владельца замка Фехельде оно покажется и вовсе смешным.

               Однако, гость, наоборот, о приданом спросил лишь походя. «Я могу себе позволить жениться на невесте, а не на приданом» - сказал, словно припечатал. И, не чинясь, накинул выкуп за невесту, когда будущий тесть пожаловался ему на вероломство соседа. С одним только условием, со свадьбой – не тянуть.

Встревоженную Лотту позвали к отцу, представили ей жениха и, буквально, вытолкнули прочь, пройтись вокруг дома, сведя за беседой более близкое знакомство. Лотта, ни жива, ни мертва, поглядывала на рыцаря, а тот, казалось, сиял от счастья.
- Не скрою, я наводил справки, - довольно заявил он, - но мало ли, вдруг, есть какой-нибудь старый договор, о котором молчат до поры, до времени. Поверить не могу, чтобы к такой красавице до сих пор никто не посватался!
- Почему же, - Лотте неожиданно стало даже чуть обидно. – Сватались. Только не отдавали, пока Вилма замуж не выйдет. А почему дело затянулось, милостивый господин может расспросить у молодого фон Ледингена. Вы, похоже, очень с ним дружны.
- Дружен? – Сверкнул белыми зубами рыцарь и рассмеялся. – Мы служим одному господину. Ну и знакомы, конечно. Бывает приятно, знаете ли, выпить по кругу-другому пива с земляком. А вам, я смотрю, молодой Бент не по нраву.

               Лотта в ответ только пожала плечами. Ну что ты ему скажешь? Что из-за этого Бента сестра уже скоро год рыдает ночами в подушку? Что о неудачной помолвке в округе не судачил только ленивый? Странно, что он не слышал. Хотя, с другой стороны, зачем бы он стал слушать подобные сплетни?

           Рыцарь фон Фехельде понял ее молчание на свой лад. И даже похвалил за разумность. Дескать, правильно, нечего на этого Бента заглядываться. И вообще, это было бы странно, если бы молодой незамужней девице нравились просватанные парни. А наоборот – сам Творец велел.