Мать охала, предсказывая грядущие сплетни. Отец, наоборот, чесал в затылке, раздумывая, как можно сыграть на этом знакомстве при поисках выгодного жениха. Не зря же от его дочери самый завидный жених в округе глаз отвести не мог! Вилма на сестру глядела волком, хотя упрекнуть Лотту в чем-то не могла. Просто, упоминание о том, что Бент прилюдно подтвердил их помолвку, разбередило свежую рану. Потому что толку кричать о помолвке, если свадьбе не бывать?

Неизвестно, до чего бы додумались Беттмары и местные сплетники месте с ними. Но спустя неделю после памятной поездки к воротам поместья приблизилась группа рыцарей. Лотта и Вильма как раз сидели в гуте штубе и шили приданое. Чтобы дело шло быстрее, сестры поделили работу. Лотта всегда больше любила вышивать, ей особенно хорошо удавались тонкие узоры. Зато ровные, крепкие швы всегда лучше получались у Вильмы. Девушки знали это и охотно пользовались, помогая друг дружке.

Вот и сейчас, Вильма подшивала очередную простыню, а Лотта трудилась над вышивкой по углам. Шум за окнами привлек их внимание. Но не успели сестры отложить шитье, как в комнату влетела Хилле, которая незадолго до этого оставила свою работу и выбежала по каким-то своим делам.
- Вильма! Лотта! Ой, там тако-ое… - Она с разгона плюхнулась на лавку, обмахивая руками раскрасневшиеся щеки.
- Что?
- Да что там? Говори уже! – Встревоженные сестры быстро побросали работу в корзины, теребя младшую. – Что случилось?!
- Там… Там Лоттхен сватают! Говорят, сам рыцарь фон Фехельде! Представляете?!

Девушки не представляли. Встревоженно переглядываясь друг с другом, Вилма и Лотта бросились к окнам, стараясь хоть краешком глаза рассмотреть происходящее. Желательно, так, чтобы не быть замеченными со двора. Хилле, между тем, не унималась.
- Ой, а я его даже вблизи рассмотрела. Я там мимо пробегала как раз, когда его отец приветствовал. Он такой оргомадный, девочки! Как же ты с ним будешь, Лоттхен?
- Не твое дело, как и что. Нашла тоже, о чем раздумывать! Это мать тебя не слышит! – Строго одернула Вилма младшую сестру.
- Тем более было бы о чем, - поддержала Вилму Лотта. – Может, отец ему еще и откажет. Все равно мне раньше Вилмы замуж не идти.
- Откажешь ему, как же! – Проворчала Вилма, скривившись в ответ на неосторожные слова. Хоть она и знала, что добродушной Лотти и в голову не придет винить сестру в своих бедах, в неосторожных словах ей все равно послышался упрек. – Ты бы прекратила витать в облаках и подумала головой! Кто мы, и кто – фон Фехельде!
- Именно! – Не стала спорить Лотта. – Я и говорю, где мы, а где – они. Может, он не для себя сватает?
- Скорее всего, не для себя, - как-то даже успокоено ответила Вилма.

Не то, чтобы она не желала сестре удачного замужества. Но второе предположение было больше похоже на правду. И не выбивалось из ряда вон, руша привычный Вильме мир.

Их разговор прервала мать, с неожиданной для ее возраста и статуса прыткостью влетевшая в комнату.
- Чего к окнам поприлипали?! – С порога зашипела она на девушек. – Вам сестра что сказала? Сваты в доме! Быстро, быстро собираться.

В комнату уже вбегали перепуганные служанки, проверяя. Нет ли где случайной пылинки или паутинки, ровно ли лежат половички, не надо ли чего подмести и поправить. Похватав свои корзинки с рукоделием, сестры быстро ушли в свою комнату, прихорашиваться.

Пока девушки одевались соответственно случаю, а слуги под присмотром хозяйки готовили закуски для гостей, в комнате мужчины вели серьезные разговоры.
- Честно скажу, не ожидал. – Рыцарь Густав удивленно смотрел на гостя. А тот лишь пожал плечами.