— Спасибо, что раскрыл смысл моей жизни. Теперь я знаю, каково мое предназначение.

— Вы с Ларией стоите друг друга – оба отчаянные. Поженитесь, и конфликт будет исчерпан.

— Смешно, — процедил я.

— Что я вижу! Бессмертный Найте, который ничего не боится, побледнел!

Неро так порадовало увиденное, что он рассмеялся; я хмыкнул, но на душе потеплело. Ликующий смех брата всколыхнул воспоминания о юности, об Энгоре, когда мир за пределами родного владения казался чудным и непостижимым. Мир и сейчас непостижим, но только трепета это уже не вызывает.

— Вот, значит, как тебя можно обезвредить? — не унимался Неро. — Женить! Я обязательно поделюсь этой мыслью с отцом!

— Да-да, только помни, что следующий на очереди ты. Виго тебя на две минуты младше.

— Не перескакивай! Первым женим тебя, чтобы все было по традициям, по старшинству. Но чтобы жениться, Григо, тебе сначала нужно освободиться. — Неро встал с табурета, нарушая порядок, и подошел к месту, где генерируется поле.

Я представил, как было бы забавно, если бы Неро наткнулся на поле… но такое невозможно. Он знает все о силовых полях; его первая работа была связана с охранными системами, а сейчас он сам разрабатывает системы защиты.

— Эй-эй, — оживился Лысый. — Назад, гражданин! Сядьте на табурет.

— Не волнуйтесь, уважаемый, — даже не взглянув на охранника, ответил Неро и остановился у самой границы поля, обозначаемого голубой рябью; теперь и я мог подойти к нему.

Оказавшись так близко к брату, как только мог, я попросил:

— Передай матери, чтобы не волновалась: она не могла найти лучшего места, чтобы спрятать меня от Ларии.

— Я передам, что ты сожалеешь и добросовестно работаешь, — ответил Неро, снова став серьезным. — Она очень переживает из-за тебя.

— Из-за меня? — уточнил я. — Не за меня? Справедливо.

— Хотя бы ради нее постарайся ни во что не впутаться здесь. И попытайся сделать вид, что жалеешь.

— Но я не жалею.

— Зря, Григо, — бросил Неро и, развернувшись, пошел к выходу из комнаты.

Тана

Я боролась с дремой, ожидая, когда к месту сбору у гаража подойдут все мусорщики. О-Тайла еще не пришла, как и большая часть арестантов, размещенных в первом жилом корпусе, так что у меня было немного свободного времени. Я бы непременно полюбовалась утром, расщедрившимся на хорошую погоду, на небо с облачками слоистых серебряно-розовых облаков, если бы чувствовала себя лучше. Ужасно хотелось спать, болел желудок, ныли перетруженные мышцы, а еще кто-то выдавил мне в обувь пищевой концентрат перед самым выходом из спальни, так что я опоздала на завтрак. Все это к хорошему настроению и созерцанию утренних красот не располагает.

К гаражу подошел один из охраны.

— 3-5-н, — объявил он, шаря взглядом по кучке арестантов. — Вперед и за мной.

Мой многострадальный желудок снова свело спазмом. Неужели Хальд меня призывает? Я вышла вперед.

— 3-5-н? — недоверчиво переспросил охранник.

— Да, — осторожно ответила я.

— За мной!

Я пошла за мужчиной, уверенная, что меня хочет видеть Хальд. О, Звезды, дайте мне сил, а еще лучше везения. Чем дальше мы отходили от гаража, тем кошмарнее вырисовывались мои перспективы, ведь мы определенно шли к административному зданию.

«Разберешься», — успокаивала я себя, но желудок крутило, сердце выбивало рваный ритм, и звучало в памяти интимное «Кайетана». Перед входом в здание я взглянула в небо, словно в последний раз. Пролетел аэрокар.

Угнать бы этот аэрокар да улететь отсюда!

Мы вошли внутрь. Я глубоко вдохнула и приготовилась к сражению с монстром по имени (или по фамилии) «Хальд», но охранник вдруг свернул в другой коридор. Раскрыв дверь, он ввел меня в хорошо освещенную комнату без окон, в разных концах которой стояло по табурету.