Дверь открылась, и вошел посетитель.

Эдакий герой-любовник из фильма: плечи широкие, глаза серые, шевелюра темная, да еще и голос с хрипотцой. Полное попадание в образ! Я всегда говорил Неро, что ему надо было идти в артисты с такой внешностью и голосом.

— Братец! — воскликнул я умиленно. — Неужели кто-то из многочисленных родственничков решил-таки меня осчастливить?

Неро прошел к табурету, одиноко стоящему на той стороне, и, усевшись на него, внимательно на меня посмотрел.

— Благо, Григо, — назвал он меня по-домашнему. — Ужасно выглядишь. Арестантов что, не кормят?

— Кормят, и весьма недурно, — протянул я и обернулся на Лысого: пусть ему станет стыдно, что мне, бедному арестанту, приходится лгать о качестве питания и сберегать высокий статус этого заведения.

Лысому если и стало стыдно, то вида он не показал.

Я усмехнулся и вновь посмотрел на брата. Как всегда, темно-серый костюм, как всегда, волосы коротко пострижены, чтобы не было заметно, что они вьются. Неро еще в детстве решил, что он центаврианин, хотя в его крови столько всего намешано, что его расовую принадлежность определить сложно.

— Не обижайся, младшенький, — проговорил я, насмешливым тоном маскируя радость встречи, — но тебя я ожидал увидеть здесь меньше всего.

— Мама переживает, — тихо сказал Неро.

— Странно, ведь это она запихнула меня сюда.

— И было за что! Ты совершил преступление, Григо, серьезное преступление. Кем бы мы были, закрыв на это глаза?

— Обычными людьми, — пожал я плечами. — Семьи защищают своих, когда они совершают ошибки.

— Ты не только наш Род опозорил, но и энгорцев. Не быть тебе владетелем Энгора.

— Я и не хотел.

— Но отец хотел, чтобы ты владел Энгором!

— Я знаю, чего хотел отец! И знаю, чего ждала от меня мать. Ты прилетел сюда, чтобы послушать, как я обижен на папу-маму? Этого не будет. Я ничего не имею против пребывания здесь. Я преступил закон и отвечаю за это. Все хорошо, младшенький, не изволь тревожиться. Энгорцы найдут нового кандидата во владетели, Род от меня отречется, а родители смирятся.

— Меня всегда поражало твое отношение к жизни. Для тебя все так просто, так легко. Когда же ты осознаешь, что твой статус не позволяет вести себя так?

— Дожил! Младший брат отчитывает меня.

— Тебя бесполезно отчитывать, ты непрошибаемый, — вздохнул Неро, мрачно на меня глядя; сейчас он очень похож на отца. — Знаешь, что Дейны хотят с тобой сделать?

— Знаю. Они совершенно лишены полета фантазии. Как узнали, что я, чудовище такое, посягнул на их нежную красавицу Ларию, завопили, что кастрируют меня.

— Жаль, они не захотели поверить показаниям экспертов. Там четко указывается, что именно ты внушил Ларии, и о принуждении к сексу и речи нет.

— Ларии выгодно быть жертвой. Что она наплела прессе?

— Она не дала еще ни одного интервью и от комментариев воздерживается.

— Так-так, — посерьезнел я. — Если такая светская львица, как Лария, не дает комментариев, это очень нехороший признак. Она ведь зависима от внимания.

— Она категорически отказывается встречаться с нами. На все наши предложения возместить ущерб отвечает одинаково: «Не вмешивайтесь. Это наше с Найте дело».

— Хотя бы на это у нее хватило ума. Кстати, она была на Хессе недавно; может, до сих пор трется где-то в Арете.

— И? Что она сказала? — подался вперед Неро.

— Ничего нового. Обещает меня уничтожить.

— Хорошо, что только тебя, а не нас всех вместе с тобой. Помнишь, чему нас учили просветленные учителя? «Берегись страстей».

— Я бы перефразировал: «Берегись женщин».

— «Берегись Ларии», — дополнил Неро и рассмеялся. — Поглоти тебя Черная дыра, Григо, ты всем треплешь нервы, но без тебя было бы так скучно жить!