Андрей стал медленно приседать, вытягивая вперед руку, в сторону идущей птицы, а когда оставалось всего несколько сантиметров, сделал быстрое движение, стараясь схватить ее. Коростель, который медленно вышагивал у самых ног, пропал так быстро, что можно было подумать, что его вовсе не было. Только слегка качнувшиеся травинки убеждали, что он был здесь секунду назад.

Андрей подозвал собаку, пробирающуюся через кусты, и показал ей след, по которому она тут же убежала, хотя был уверен, что такой опытной птице, обманувшей их на открытом месте, ничего не стоит сделать это в густых зарослях.

В тот день ещё несколько раз Арчи начинал искать коростелей по пойме реки, но птицы, видимо, сильно намокшие от обильного дождя, не хотели взлетать, а может быть у них просто был спринтерский день…

Разъездная жизнь постоянно гнала нас из города. Дачи у нас на тот момент не было, а жить в городе с маленьким ребенком, да еще летом, было невыносимо. Одной из таких поездок были спортивные сборы в начале июня на Истринском водохранилище на базе отдыха «Былина». Что это была за база! Тот, кто застал ее расцвет, до сих пор вспоминает это время с восхищением! Под стать своему названию, она была словно из сказки. Рубленые дома, сделанные в сказочном стиле, сочетающиеся с современным оборудованием и интерьером, были сделаны одним человеком, который тогда и руководил базой, ее директором Анатолием Николаевичем. Собственно, он и сам чем-то напоминал сказочного персонажа: в старорусской одежде, подпоясанной кушаком, с длинной седой бородой и такими же волосами, стянутыми «хайратником» (кожаным пояском на волосах на уровне лба). Он строго следил за бытом на своей базе, но с удовольствием принимал участие в наших с детьми тренировках, предлагая иногда довольно неординарные идеи.

Мы приезжали на базу еще до общего заезда отдыхающих, и пока домики реанимировали после зимы и готовили к приему гостей, жили в общей комнате, выделенной нам добрым директором. Спали мы прямо на полу, расстелив туристические коврики и спальники. Наш режим был довольно прост: подъем, зарядка, завтрак, тренировка, обед, тихий час, тренировка, ужин. Арчи был с нами везде. Когда же мы ложились спать, будь то ночной сон или послеобеденный отдых, он с удовольствием укладывался рядом на свой коврик и тоже предавался сну.

В один из таких дней, во время тихого часа, Арчи лег на свой коврик и буквально через несколько минут заснул богатырским сном. Комнату огласил громкий мужской храп. Все стали подниматься со своих мест и огладываться друг на друга, пока не обнаружили источник.

– Так вот, кто храпел! – вскричали мальчишки.

– А мы-то всю ночь пинали друг друга, чтобы храп затих, а оказывается тут все дело в собаке!

– Ну, что вы хотите, – возразил я, – у животного нормальный здоровый сон. – Вы бы меня спросили, кто храпит? Я бы вам сразу сказал.

Арчи же, совершенно не обращая на нас внимания, продолжал мирно похрапывать на своем коврике. С возрастом его храп пропал, но способность засыпать, как и чутко просыпаться в любой момент, он сохранил до самой старости.

Во всей своей кочевой жизни мне очень часто приходилось выезжать туда, где охотничьему псу делать было совершенно нечего. И, конечно, Арчи оставался на попечении моей любимой жены, которой приходилось не только ходить на работу, заниматься домашними делами и воспитывать ребенка, но и следить за непредсказуемой собакой, которая в дни моих разъездов чувствовала себя привольно. Но как бы не вел себя наш наглый и упрямый кобель, одно он знал твердо – если что, ему придут на помощь.