– Юнуак, мы готовы, – Тогда он улыбнулся и ощутил тепло в теле.

Под поверхностью прозрачной воды Юнуак увидел стайку рыб, проплывающую под бортом лодки. Дна отсюда Искатель разглядеть не смог, но знал: по дну, среди донных водорослей и прочей живности, ила и камней, тянутся Корни. Как и повсюду на планете, Корни связывали между собой разные семьи Н-Те, и группы семей, и так далее, – каркас Сообщества.

«Ходячие кусты, Н-Те, – это корни эН, и группа-семья, Т-Те, или Заросль, как мы их называем, – увлёкся воспоминаниями Юнуак, – столько разных слов, а смысл всё же ускользает от меня. Да, проще сказать, мы – Сообщество». Корневая система стала связующим звеном Сообщества Небесного мира. Люди использовали эН и как хранилище информации, и как сетевой вычислитель, и даже для того, чтобы узнавать новости из разных уголков планеты. Н-Те протянулись пучками по дну океанов, укрепились на материках, создали сеть. Если произойдёт разрыв в сети, то немедленно возобновится её рост, и каждый элемент Сообщества разделит нагрузку.

Зачем создавать сложные машины, устройства, приборы, запускать на ракетах спутники, когда есть Н-Те? Хочешь отправиться в другое поселение, обратись к ходячим кустам, и вот тебя несут сквозь заросли. «Стоп. Нет, не так. Сами заросли меня и понесут! – лицо Юнуака растянулось в довольной улыбке, – куда я захочу. Да, чтобы попасть на другой континент, нужно что-то побыстрее, чем Н-Те. Нужен транспортёр. Но часто ли мне надо так далеко отлучаться?» – Юнуак, один из немногих людей, занимавшихся техникой, несколько раз посещал остальные континенты на планете, чтобы разобраться с неполадками в различных механизмах, машинах. В тех, что создавали прежние Искатели. Или в таких древних, что многим людям не удавалось распознать – что же это за штука такая, которую отрыли Корни и выбросили наверх. Например, случай в Матобе, Юнуак вместе с Пайти разобрали старинный атомный реактор, и забросили его транспортёром на орбиту, которая унесёт эту смертоносную машину на Солнце.

Матобе, место первой встречи с Ходячими Кустами. Далеко от местности Ауттамм, родины Юнуака. Его поселение находится недалеко от этого озерца, за холмами. Вот где расположен транспортёр, который доставит что угодно на значительные расстояния и за относительно небольшое время. «Интересная всё же штука, эти мутаторы метрики пространства, сколько всего можно сделать», – вернулся в мыслях к технике Юнуак. Некки потемнела, цветок на плече приобрёл тяжёлый синий оттенок. «Можно свернуть часть пространства, изолировать его от континуума и перенести куда пожелаешь. Энергии только потребуется очень много. Не помню, кто говорил мне о шагоногах, – интересные механизмы. И доспехи, пусть это слово очень древнее, но подходит для описания защитной системы, которая мне приснилась. А что, если использовать мутатор метрики на малых масштабах? Внутри защитного купола Некк-Та на шагоноге, и враг…» – мысль оборвалась, потому что Эль-Шесть-Два уколола Юнуака:

– Ой! – воскликнул он. Некки уколола его чуть больнее, чем следовало. Лодка качнулась, одно весло съехало в воду с громким всплеском. Уключины заскрежетали. Волна от лодки пробежала до самого берега.

– Ну, вот, видишь, и здесь детали надо заменить, – с укором сказал он.

– Мы ведь сюда затем и пришли, чтобы добыть изготовленные металлические детали. Для машин, механизмов. Вот и на этой лодке надо заменить кое-что, – Юнуак протянул руку к своей Спутнице.

Цвет Некки потеплел. Юнуак понял, что она сожалеет о том, что причинила ему боль. И понял, что этот укол был необходим: он так увлёкся мыслями о машинах, что вернулся к вариантам, которые опасны для всего живого. Машин должно быть как можно меньше, надо стремиться снижать их влияние на природу. «Да, я помню, Эль-Шеасть-Два, помню. Родители Н-Те вовсе не напрасно трудились, воспитывая меня», – Юнуак положил весло на борт лодки с глухим стуком. Лодка ещё раз качнулась, и по воде побежала волна, разбивая собой ту рябь, которую создавал ветерок.