Иван оторопело уставился на Николая. Тот молча повернулся, и зашагал к своей комнате. Иван внезапно ощутил, как холод коснулся затылка, боль стала утихать. В руке стало биться что-то тёплое. Иван вспомнил о цветке. «Может, и посажу. Хоть кто-то рядом», – он усмехнулся.

– Здравствуйте, Раиса Михайловна! – Вежливо обратился Иван к старушке, которая открыла ему после некоторой паузы. «Вроде у нас не такие большие тут комнаты, чтобы долго к двери идти. Разбудил, что ли?» – с досадой подумал Иван. Тут дверь и отворилась:

– Доб-раго ут-ричка, Ва-нечка! – Чуть каркающим, но всё же мягким голосом поприветствовала его Раиса Михайловна.

Иван, помявшись, объяснил ей, что хотел бы посадить цветок – он показал агератум на ладони, протянув руку поближе к Раисе Михайловне – и нужна для этого земля, а где взять подходящую, Иван и не знает.

Раиса Михайловна попыталась разглядеть цветок:

– Ой, погоди, не вижу я без очков. Ты проходи, Вань, – торопливо и удивлённо заговорила она, потом развернулась и исчезла за занавеской, служившей стенкой между прихожей и основной частью комнаты-квартиры.

Иван прислонился к стенке, аккуратно затворив за собой дверь: «Не опоздать бы, понедельник, все на взводе» – подумал он. Вытащил телефон, смахнул заставку. «Ого, жарища какая опять днём навалится! – разглядел он теперь информер погоды. – Время есть, ещё полтора часа до начала смены».

– Вот, баночка тебе, с землицей. Себе тут готовила, да и забыла, – появилась Раиса Михайловна. Она протянула Ивану пластиковую баночку. – Дай-ка взглянуть ещё разок, – попросила Раиса Михайловна, поправляя очки.

– Да, пожалуйста! – спохватился Иван и отдал ей агератум.

Внимательно рассматривала веточку с цветком Раиса Михайловна:

– Что-то у него, у цветка, и схватиться нечем, и стебелёк мягкий уже.

Возвращаясь от Раисы Михайловны, которая до сих пор стояла возле двери своей квартирки, и с удивлением смотрела ему вслед, Иван подумал, что надо было ещё удобрений попросить, – «и ещё сахару и соли… но у меня вроде есть?» – он не вполне соображал, зачем он всё это делает, но был твёрдо уверен, что так сделать надо. – «Завтра свет вернётся. Хранить ячейку», – мысли казались ему своими, только странными. – «Таки я двинулся, точно!» – подумал он. Собрался и побежал вниз, и до самой остановки соображал, зачем ему надо посадить этот цветок? Махнул рукой.

Ранним вечером Ксения неожиданно наткнулась на своего «бывшего». Максим стоял недалеко подъезда с хмурым выражением лица. По всей видимости, он долго её поджидал. – «Саньку видал. Вот ты сука! Девчонка вместо тебя по магазинам бродит, сумки притащила огромные. И такая же стерва, кстати! Домой меня не пустила!» – Встретил её злобными словами Максим. Ксения растерялась. – «Это не твой дом…» – «Ты …! Поняла, что сказала? А?!» – от Максима Петровича несло выпивкой. – «Вы б… все одинаковые! Пусти домой!» – «Нет! Мы развелись, помнишь?» – Ксения испугалась. Она не понимала, с чего вдруг Максим вернулся. – «Неужели и та девчонка от него ушла? Наверное, умнее меня оказалась…» – подумала она с грустью. – «Та сука ушла, и дитёнка прихватила, такая же … как ты!» – Ксения поняла, – другая тоже оказалась во власти этого монстра, но чуть раньше сообразила сбежать. – «Тебе нечего здесь делать, Макс…» – тут Максим грубо схватил её за руку. Ей было больно, но она сдержала крик.

Александра Матвеевна как раз в этот самый момент неспешным шагом выплыла из-под арки между подъездами во внутренний двор, образованный тремя высокими жилыми домами. Она сразу узнала Максима, который держал за руки испуганную Ксению. Она заспешила на помощь: