– Элька, почему так долго? – Юнуаку наскучило сидеть и ждать.

– Терпение, Юнуак, скоро поднимут, – Некки снова потемнела.

– Ладно, ладно, не расстраивайся, но мне надоело ждать.

– Терпение…

Юунак услышал за спиной справа тихий всплеск.

– Вот и они, – пропела Некки.

Молодой искатель замер. Он понял, что не подготовился к встрече! Совершенно забыл о том, что есть признаки завершения работ, признаки подъёма корней со дна озера: та убегающая стайка рыб, вариации прозрачности воды, быстрое затухание волн на поверхности. Теперь он не знал, как ему поступить – развернуть лодку, или подождать, пока Корни сами загрузят выращенные и грубо обработанные заготовки из стали, меди и других металлов и сплавов. Должен быть ещё контейнер с пластинами.

– Разверни же лодку, – подсказала Некки.

Юнуак судорожно схватился за вёсла и резкими движениями начал с шумом загребать воду вёслами. По озеру быстро покатили волны. «Вот же, теперь это просто вода!» – Юнуаку стало стыдно. Теперь все ждут его.

Корявые длинные эН двумя колоннами поднимались над озером, они держали маленький контейнер с пластинами для ремонта домов и сетки с деталями. Юнуак заворожённо смотрел, как поднимались из-под воды эти руки, стремительно и плавно росли к небу. Потом их рост внезапно закончился. Руки застыли, держа груз. Металл поблёскивал на солнце, капельки воды срывались одна за другой с переплетённых лиан будто дождь. Лодка коснулась одного корешка, и её чуть развернуло.

Лодка встала так удачно, что первой колонне из корней, которые обхватили контейнер и держали одну сетку, достаточно согнуться вперёд и положить на корму свой груз. Вторая колонна аккуратно расположила связки металлических полос и обёрнутые как в одеяло погибшими растениями кучки мелких деталей. Юнуак угадал очертания штифтов и форму для уключины. «Вот почему произошла задержка! Они за час уключину воспроизвели!» – Юнуак такое видел впервые. Он представлял только машинные способы для столь быстрого изготовления сложных деталей.

Юнуак протянул руку к колонне из эН, он желал прикоснуться к ним и поблагодарить их за такую заботу. Корни оказались жёсткими, их температура была чуть холоднее его пальцев. Изрезанная мелкими прожилками поверхность была скользкой от тины. Отростки торчали из ствола во все стороны, как иглы на ветках сосен, которые Юнуак встречал однажды, далеко на севере. Корень в ответ коснулся его этими отростками, которые изогнулись и обвили руку Юнуака. Он ощутил тепло и затем – укол.

Некки вдруг стала жёлтой, полупрозрачной, её лианы вздрогнули. Юнуак не сразу освободился от захвата, корень не отпускал его секунду.

– Что случилось? Я сделал что-то не так? – испугался Юнуак.

– Нет. Я не понимаю. Корни молчат, – просто ответила Эль-Шесть-Два.

Колонны вздрогнули и почти мгновенно скрылись под водой, два водоворота образовались на поверхности озера вместо них. При этом Юнаук почти ничего не услышал, своё погружение Н-Те исполнили идеально.

– Это какой-то сигнал, Юнуак. Очень сложный. Я не понимаю.

– Я только увидел картинку, что-то смутное. Она очень быстро растаяла, и теперь мне не удаётся восстановить её, – продолжал поражённый увиденным Юнуак, – но это напомнило мне схему Сообщества.

– Да, это сигнал из прошлого, Юнуак. Только это мне удалось понять.

– Из прошлого? – он уже забыл, что надо двигаться к пирсу.

– Это не сообщение, которые мы ждём? Не про Тайби? – спросил он.

– Нет, то сообщение придёт от другой семьи.

На берегу у пирса появились Заросли. «Ого, уже прибыли, уже ждут!» – подумал Юнуак, увидевший их прибытие. Один ходячий куст оторвался от группы, забрался в густую траву, принялся медленно кружить вокруг берёзок. Он хватался за полосатые стволы деревьев своими корявыми корнями, пригибал к земле то одну берёзку, то другую.