– Там же давно никто не живёт.

– И что? Это не дает нам право врываться туда как ни в чем не бывало. А если бы в твой дом вошли чужие люди, тебе бы это понравилось?

– Нет конечно, но теперь это ничего не меняет.

– Ладно, давай забудем это все как страшный сон, не хватало еще поругаться.

– Я и не собирался ругаться! – с теплотой ответил Макс, стремясь успокоить ее.

Ребята подошли к своим домам. Собака Лили снова начала лаять.

– Вулкан, замолчи! – Лили властно одернула пса, ее голос звучал требовательно, но с ноткой ласки.

– Какие планы на завтра? – спросила она у Макса, в ее взгляде читалось предвкушение.

– Пока не знаю, уроки надо бы сделать. А что, есть предложение?

– Да, есть. Приходи завтра к нам на ужин. Мама торт испечет.

Макс на мгновение потерял дар речи, его сердце забилось быстрее.

– Даже не знаю, получится ли. Надо сначала у мамы спросить, есть ли у нее планы на завтра, – с улыбкой произнес он, надеясь, что ничто не помешает его встрече с Лили. – А вообще, я не против, с радостью приду.

– Ну вот и отлично. Ты спроси у родителей, а как будешь знать ответ, напиши мне, – в ее голосе звучала надежда.

– Договорились! – радостно воскликнул Макс, его лицо расплылось в счастливой улыбке.

– Ну ладно, до завтра. – смущенно сказала Лили.

– До завтра!

Ребята разошлись по домам, на прощание обменявшись теплыми взглядами и взмахами рук. Сердце Макса переполняла радость, в предвкушении завтрашнего вечера.

– Мам, пап, я дома! Макс быстро снял куртку и кроссовки. И уже было направился в свою комнату.

– Ну, как с физикой? Сделали задание? – с интересом спросила мама.

Макс замер на месте.

– Задание? Эээээ, – слова застряли в горле. Он забыл, что утром наврал маме про физику. Настолько он был рад приглашению Лили. – Да, сделали. Все круто. Было сложно, но мы справились, – быстро среагировал Макс и придумал очередное вранье.

– Молодцы. Иди ужинать, еда на столе.

– Да, мам, сейчас отнесу рюкзак и спущусь.

– Фух, – выдохнул Макс, чувствуя, как напряжение покидает его тело. – Пронесло.

В комнате он сбросил рюкзак на стул и обессиленно упал на диван, утопая в ворохе вещей. Он откинулся на спинку и закрыл глаза, позволяя воспоминаниям захлестнуть его. Заброшенный дом… но нет, в мыслях возник образ Лили, и на его лице появилась робкая улыбка. Встав, он подошел к окну. В доме Лили горел свет, словно маяк надежды в его юной душе.

Мысли о Лили проникали в самые глубины его сознания, растворяя остатки усталости и горечи. Он вспомнил ее глаза, полные доброты и понимания, голос, ласкающий слух и улыбку, способную растопить самый холодный лед. В ней он видел отражение всего, что ему так не хватало: искренности, заботы и веры в лучшее.

– Прикольная девчонка! – невольно вырвалось у Макса.

В этот момент в комнату тихо вошла Джесси.

– Сам с собой разговариваешь? – насмешливо спросила девочка.

Мальчик от неожиданного появления сестры вздрогнул всем телом.

– Тебе какое дело? – огрызнулся Макс, пытаясь скрыть смущение.

Джесси заметила, куда направлен взгляд брата – на дом, где жила Лили.

– Ааа, влюбился, – пропела она, заливаясь смехом.

– Чего? А ну, замолчи малявка. Мала еще, чтобы в мои дела лезть, – прорычал он, чувствуя, как краска заливает его щеки.

– Макс влюбился! Макс влюбился! – Джесси, словно заевшая пластинка, повторяла эту фразу, наслаждаясь замешательством брата.

– Достала! – рявкнул мальчик, раздосадованный, и, хлопнув дверью, направился на кухню, чтобы хоть как-то заглушить нарастающее волнение.

На кухне было тихо и пахло свежеприготовленным бифштексом с салатом. Но сейчас Макс не замечал ни запахов, ни звуков. Слова сестры эхом отдавались в голове, выбивая землю из-под ног. Влюбился? Неужели это правда? Он гнал от себя эту мысль, как назойливую муху, но она упорно возвращалась, все глубже пуская корни в его сознании.