– А как он выглядит? Вы его видели?

– Видел раз, когда его «Палаг» промчался мимо нас, как шальной. Неважно даже, как Уайльд выглядит, ты всё равно поймёшь, что это он. Он не скрывает своего имени. Но теперь о нём что-то ничего не слышно. Говорят только, что он бросил своё занятие и не покидает Пальмовый архипелаг. Однако, полагаю, это не значит, что вскоре он снова не начнёт рассекать морские просторы, – короткий рассказ Шенефельда произвёл на Неллу большое впечатление.

Она замолчала, пытаясь представить Уайльда: «Должно быть, у меня – нездоровый интерес, – призналась она, – Мне почему-то захотелось узнать о нём поподробнее». У капитана оказалось схожее желание: «Мне бы тоже хотелось узнать, каков он на самом деле».

– Может, мне стоит остерегаться кого-то ещё? Уайльд, наверно, не один такой? – пассажирка не хотела бы встретиться с кем-то подобным. Подумав, Шенефельд ответил: «Да, есть похожие на него. Мурены».

– Неприятное название, даже сразу не по себе стало. Кто они?

Шенефельд призадумался: «Как и объяснить?.. Я назвал бы их морскими хулиганками. Они, вроде как нарушителей ловят. Утверждают, что поддерживают порядок на море, но, на мой взгляд, от них только больше беспорядка. Корабль у них не самый быстроходный, «Ангуилла», но они, как и Уайльд, гоняют на всех парусах. То ли это развлечение, то ли они рассерженны чем-то, но они носятся и устраивают пальбу, словно дикарки».

– Вы их видели или знаете только по рассказам?

– Видел издали. Наши корабли стояли в одном порту. Вооружённые, в плащах или корсетах. У кого шляпа, у кого обруч на голове.

Нелле стало немного грустно: «Как вы думаете, я бы им понравилась? Они бы стали со мной разговаривать?»

– Антонелла, мы, кажется, говори о тех, с кем лучше не связываться, – напомнил капитан, – Неужели, ты захотела в их команду?

– Нет, но вы рассказали мне такие вещи, о которых сложно не думать.

– По-моему, я не сказал ничего особенного.

– Я слышу всё это впервые. Видимо, поэтому мне и интересно.

– Не забывай моих предостережений, – попросил Шенефельд, – По-моему, ты утомилась. Ступай в каюту, отдохни.

– Нет, я лучше останусь здесь… Или вы хотите, чтобы я всё-таки ушла? – пассажирка вдруг поняла, что это прозвучало не очень-то вежливо с её стороны.

– …Нет, – только и ответил капитан. Нелле хотелось ещё поговорить с ним, и она сказала: «Фьюминт думает, что вы считает, будто я подхожу для работы рулевого. Должно быть, это фантазии…»

– Фьюминт многое замечает… – Шенефельд замолчал, а потом вдруг предложил, – Он не ошибся. Может быть, ты желаешь поступить на службу, на «Фиорел», в качестве моего ученика?

– Это, конечно, большое и редкое предложение, но нет… – оно оказалось неожиданным для Неллы и вызвало у неё внутренние противоречия.

– Если надумаешь, буду рад тебя видеть, – капитан не стал настаивать и сменил тему, – Может, мне, как и тебе, тоже бросить всё и пуститься на поиски?

– На поиски кого? – не хотела спрашивать, но обронила фразу Нелла. Шенефельд погрустнел: «Неважно. Вряд ли я смогу поступить так, как ты».

– Почему? У вас же больше возможностей, чем у меня. Вам будет проще.

– Дело не в возможностях, – Шен обычно никому не рассказывал о себе, – Мне кажется, я не нужен тому, кого хотел бы найти.

– Скажите мне его имя, вдруг я встречу его. Я сообщила бы ему, что вы его ищите, – предложила пассажирка.

– Нет, не стоит… Вряд ли про меня будет интересно слышать.

– Ну, а вдруг наоборот.

– Не всё так просто…

– Похоже, я уже лезу не в своё дело, – Нелла подумала, что не стоит злоупотреблять радушием Шенефельда.

– Пустяки, – разговорившись, тот теперь уже был не прочь с ней поболтать, – Я редко рассказываю о себе. Многие вещи довольно обыденные, чтобы говорить о них кому-то, а остальные… Не спрашивают большего, значит не нужно. Зачем навязывать? Да и недоверчив я, но, пожалуй, тебе могу кое-что рассказать. В том нет большого секрета, – о том, что Шен собрался поведать Нелле знал и Клер, и многие другие, кроме Фьюминта, потому что тот не был свидетелем тех событий.