В общем, пообещала я, хотя этой ее заявки на учебу всерьез не приняла: опять у нее очередной бзик, – да еще как услышала про «переспать»… И все же почувствовала: не за советом она пришла, за помощью, – и, конечно же побывала в деканате юрфака, поговорила с женщиной-секретарем, которая знала о своем факультете абсолютно все. Побеседовала с руководителем подготовительных курсов, еще кое с кем из хорошо знавших обстановку на юрфаке – и собрала для Кати полную информацию.

Причем информация была неутешительна: конкурсы огромны, проходной балл высок: именно туда в последние годы устремилась масса медалистов и льготников: сирот, инвалидов с детства, молодых ветеранов всяческих военных конфликтов. Туда же рвалась масса «блатных» деток весьма влиятельных в городе лиц, причем эти влиятельные лица, минуя приемную комиссию, давили прямиком на ректора и проректоров… Лезли туда и дети нуворишей. Правда, для них созданы платные группы, но нувориши раскошеливаться скупились и норовили протолкнуть детей учиться за счет бюджета…

– Ну вот, узнала я про юрфак, – сказала я Кате, зазвав к себе дня через три. – Во всяком случае, с «переспать» у тебя никак не выйдет – там и декан, и на кафедрах – почти сплошь женщины!

– Но хоть взятки-то берут?

– Не знаю: они про это не докладывают. Но если ты надумала всерьез – помогу подготовиться.

– Да ты что? Сдавать самой? – вытаращила глаза Катерина. – У меня уже мозги высохли!

– Значит, надо размачивать. Как же ты будешь учиться?.. И куда ты собралась: на заочное?

– Нет, хотелось бы на очное: учиться, так уж всерьез.

– А Игорь согласен – это же на его шею садиться?

– Я что, должна спрашивать его согласия? Пусть сочтет за счастье, что я позволю ему меня кормить!

– Ох, Катька, Катька!.. – вздохнула я. – В общем, если хочешь учиться, оставь заморочки насчет «переспать» и взяток и настраивайся на напряг… – и предложила ей программу подготовки и свою помощь (разговор наш состоялся, помнится, в апреле – времени оставалось не так уж и много): – Согласна на такие условия?

– Согласна! – твердо ответила она.

– Хорошо, – сказала я и достала с полки первый том «Истории России» Ключевского. – Вот тебе тест на усидчивость: прочитай за три дня и расскажи мне его содержание: сможешь – поверю… А во-вторых, завтра приходи ко мне на работу – пойдем записывать тебя на подготовительные курсы.

– Да? Ты уверена, что я поступлю? – посмотрела она на меня со смешанным выражением страха, сомнения и радости.

– Почему-то уверена, – ответила я. Затем объяснила план нашей общей работы. Итог ее должен быть однозначным: три пятерки на трех экзаменах. К двум экзаменам: по истории и русскому языку, – я бралась ее подготовить…

И она меня послушалась: поступила на подготовительные курсы и самоотверженно моталась теперь туда вечерами; а, кроме того, в выходные я с ней занималась сама…

Да, нагрузки на ее голову свалились нешуточные. Она ныла и взрывалась: «Ни черта не понимаю! Ничего не могу запомнить!» – но я-то видела: и помнит, и понимает – просто ее душа малодушно готовила лазейку для оправдания на случай, если не выдержит нагрузки или провалится на экзаменах, – поэтому я еще старалась укрепить ее уверенность в себе…

А когда пришла пора экзаменов – тряслась за нее не меньше, чем она сама. Было лето в разгаре, у меня – двухмесячный отпуск по графику, но я никуда не поехала: как же мне было ее бросить? Она и сама боялась, как бы я куда не свалила – и смотрела на меня с мольбой в глазах…

И надо отдать ей должное: она получила все три пятерки.

Что касается пятерок по истории и русскому – заявляю не без похвальбы: в этом были отчасти и мои заслуги, и мои маленькие тайны, умолчу, какие; но что касается пятерки по обществоведению, предмету профилирующему, по которому, кстати, спрашивали на экзамене суровей всего и отсеивали безжалостно, то уж это полностью Катина заслуга. А, может, и ее маленькая тайна? – поскольку экзамен по обществоведению принимал мужчина.