Дэн почувствовал, как его охватывает страх. Он не знал, что делать. Он не хотел убивать. Но он понимал, что у него нет выбора.

– Что будет, если я откажусь? – спросил он.

– Ты умрешь, – ответила фигура. – Ты умрешь здесь.

Дэн посмотрел на фигуру, на ее черные глаза, которые не выражали ничего, кроме пустоты. Он понял, что выбора у него нет.

– Хорошо, – сказал он. – Я останусь. Я буду помогать вам.

– Молодец, – ответила фигура. – Ты поступил правильно.

Фигура протянула руку. Дэн коснулся ее руки. В этот момент он почувствовал, как что-то проникает в его разум. Новые воспоминания. Новые знания.

Он увидел себя, сражающимся в этом мире, защищающим его от врагов. Он увидел себя убивающим, умирающим. Он понял, что это его судьба.

– Ты готов? – спросила фигура.

– Да, – ответил Дэн.

– Тогда следуй за мной, – сказала фигура.

Фигура повернулась и пошла в сторону одного из порталов. Дэн последовал за ней.

Они прошли через портал. Он оказался в другом мире. В мире, который был похож на его мир, но в то же время был совершенно другим.

Здания были высокими и странными, улицы были пустыми, а небо было фиолетовым. Он увидел много странных вещей. Но он знал, что он должен делать. Он должен был защищать это место.

– Что теперь? – спросил Дэн.

– Теперь ты будешь учиться, – ответила фигура. – Ты будешь учиться сражаться. Ты будешь учиться защищать.

Дэн кивнул. Он был готов.

– Как тебя зовут? – спросил он.

– Меня зовут Эхо, – ответила фигура. – А тебя?

– Дэн, – ответил Дэн.

– Добро пожаловать домой, Дэн, – сказала Эхо.

Дэн почувствовал, как что-то изменилось в нем. Он был готов.

– Эй, – прервал тишину голос, – Ты знаешь, что здесь происходит?

Дэн вздрогнул. Он обернулся. Рядом с ним стоял мужчина. Молодой, с испуганными глазами.

– Кто ты? – спросил Дэн.

– Я – исследователь, – ответил мужчина. – Я пришел сюда, чтобы узнать правду.

– Правду о чем? – спросил Дэн.

– О Зоне, – ответил мужчина. – О том, что здесь происходит.

– Ты знаешь, что здесь опасно? – спросил Дэн.

– Да, знаю, – ответил мужчина. – Но я должен узнать.

Дэн посмотрел на мужчину. Он видел в его глазах любопытство. Он видел в его глазах решимость.

– Ты не должен сюда приходить, – сказал Дэн. – Ты не выживешь.

– Я должен, – сказал мужчина. – Я верю, что найду ответы.

– Ты не найдешь ответы, – сказал Дэн. – Ты найдешь только смерть.

– Я готов к этому, – сказал мужчина.

Дэн вздохнул. Он знал, что не сможет его остановить. Он знал, что мужчина обречен.

– Хорошо, – сказал он. – Но ты должен мне обещать.

– Что? – спросил мужчина.

– Ты должен обещать, что будешь слушать меня, – сказал Дэн. – Ты должен обещать, что будешь делать то, что я скажу.

– Я обещаю, – сказал мужчина.

– Тогда иди за мной, – сказал Дэн. – Я покажу тебе, что здесь происходит.

Дэн повернулся и пошел. Мужчина последовал за ним.

Они шли по пустынным улицам, мимо странных зданий, мимо жутких порталов. Дэн рассказывал мужчине о Зоне, о ее секретах, о ее опасностях.

– Это место проклято, – сказал Дэн. – Здесь нет ничего, кроме смерти и разрушения.

– Но почему? – спросил мужчина. – Почему это так?

– Потому что здесь война, – ответил Дэн. – Вечная война.

– Война? – переспросил мужчина. – С кем?

– С самими собой, – ответил Дэн. – С теми, кто хочет уничтожить этот мир.

Они подошли к огромному зданию. Здание было разрушено, но в нем виднелись следы жизни.

– Здесь, – сказал Дэн. – Здесь находится логово врагов.

– Кто они? – спросил мужчина.

– Неважно, – ответил Дэн. – Важно то, что они хотят уничтожить этот мир.

Дэн открыл дверь. Они вошли внутрь.

Внутри было темно. Дэн достал фонарик, включил его.