Когда он влетел в кафе, внутри царила та самая атмосфера провинциального уюта: запах кофе, пирожков и звуки радиостанции «Шансон». За дальним столиком, опершись на локоть и разглядывая сахарницу, сидела молодая женщина.

– Вы Светлана?

– Да, это я. Присаживайтесь, – спокойно кивнула она.

– Где Федька? – в голосе Евгения Сергеевича прозвучал такой напор, что сахарница едва не треснула.

Светлана, не торопясь, отпила кофе и только потом ответила:

– В безопасности.

Дальше последовал обмен информацией. Евгений выложил всё: и про угрозы, и про встречу с «братками», и про то, что ему дали месяц, чтобы привезти Фёдора обратно. На что Светлана фыркнула:

– Татарин не тронет? Да он псих, его только в клетке держать. У него не "последняя месть", у него каждая – как последняя.

– Самолет у нас в двадцать два ноль-ноль, – вздохнул Евгений, взглянув на часы. Было только двенадцать дня.

– В девять вечера я привезу Фёдора в аэропорт, – сказала она твёрдо. – А пока он у меня побудет. От греха подальше. Вы его вещи соберите: паспорт, билеты, всё.

– Почему вы ему помогаете? – недоверчиво спросил тренер. – Вы… вы не та ли девушка, из-за которой всё и началось?

Светлана усмехнулась:

– Нет. Это Алена – моя подруга. Она с ним. И я не могу оставить её в беде. Вот и всё.

Когда она уходила, бросила через плечо:

– Будьте осторожны. За вами могут следить.

Евгений хотел окликнуть, но она уже растворилась в прохладе улицы.

***

Тем временем, в квартире, где скрывался Фёдор, время словно застыло. Алена спала, свернувшись клубочком, а Фёдор, как гончая на привязи, сидел на диване и боролся со сном. Он всё пытался понять: как выбраться из этого безумного водоворота, никого не подставив?

Дверь открылась, и Светлана вошла, как хозяйка положения:

– Где ты, герой защитник девичьей чести?

Фёдор вышел в прихожую и внимательно выслушал рассказ. Новость о том, что тренера поставили на деньги, его буквально прибила. Он чувствовал, как руки становятся ватными, словно кто-то вылил в них ведро цемента.

– Деньги? – пробормотал он. – Я и в жизни таких не видел…

Но был и луч света – их больше не ищут. Пока.

Фёдор стал обуваться.

– Ты куда? – спросила Светлана, заметив его суетливые движения.

– К тренеру. Надо поговорить.

– Ты с ума сошёл? Там джип у входа. Братки. Они тебя завалят!

– Сказали, не тронут – значит, не тронут.

– Это не обещание. «Это сказка», —отчаянно сказала она.

Но Фёдор уже всё решил. Поблагодарив Светлану, попросил передать привет Алене и вышел.

Он поймал попутку – водитель был словоохотливый и пах мятными сигаретами. Когда доехали до гостиницы, Фёдор попросил остановить во дворе. Расплатившись, он осмотрелся. У центрального входа стоял тот самый джип. Внутри – двое. Один что-то грыз, другой – зевал.

– Ну что, цирк начинается, – сказал себе Фёдор и заметил надпись на кузове припаркованной «Газели»: «Продукты».

Не раздумывая, сиганул в открытую подсобку. Внутри пахло… чем-то между пельменями и моющим средством.

– Вот это обед, – хмыкнул он, пробираясь в сторону двери. Его желудок недовольно заворчал.

На кухне суетились повара, а официанты как по команде выбегали и вбегали в зал. Фёдор почти дошёл до дверей, когда путь ему перегородил повар. Огромный, в белом колпаке, с руками как пеньки и лицом, как у тренера по армрестлингу.

– Ты кто такой, сынок? Куда это мы собрались?

Фёдор сглотнул и выдавил:

– Я… официант-стажёр. Первый день. У меня здесь… экскурсия!

Повар прищурился, будто разглядывая таракана на кухне.

– Щас посмотрим, стажёр ли ты. Умеешь рубить лук без слёз?

Фёдор вздохнул. Сегодня ему точно предстоит война – с ножами, поварами и криминалом. Один в поле воин.