А за окном тем временем светлело. Город просыпался. Где-то бомж спорил с вороной, кому стоять у теплотрассы, а в гостинице, возможно, уже кто-то пил крепкий чай, пытаясь понять, куда делся один дерзкий боксёр.

Фёдор закрыл глаза и прошептал себе под нос:

– Один в поле, конечно, не воин… Но если у этого воина – правая, как у коня, а мозги хоть чуть-чуть варят, то можно попробовать.

Он усмехнулся. И добавил:

– А ещё, если с ним рядом две упрямые женщины… то он, может, и полководец.

***

Евгений Сергеевич сидел у себя в номере, как старый волк с подрезанными клыками. Шторы были плотно задернуты, на столе – полупустая чашка холодного кофе, и вокруг витала атмосфера безнадёги. Он не просто морально готовился к проигрышу – он внутренне сдался. Бойцовский дух, некогда сверкающий в глазах, ныне где-то валялся на дне спортивной сумки, рядом с несвежими бинтами и старыми перчатками.

– Как я им в глаза посмотрю? – пробормотал он сам себе, вслушиваясь в гул радиатора. – Родственникам что скажу? Что потеряли парня в Хабаровске, а сами на самолет сели?

Он и подумать не мог, что вот так, одним махом, не только проиграет турнир, но и потеряет самого перспективного пацана из всей сборной. И ведь чуйка была! С самого первого дня, как только ступили на хабаровскую землю. Что-то глухо свербило в висках, как перед грозой. А милиция? Ха! Да вся она давно в кармане у местных авторитетов. Обращаться туда – всё равно что заявиться в логово волков и попросить мёду.

Мысленные стенания прервал негромкий стук в дверь.

– Кто там ещё? – буркнул Евгений и с усилием поднялся с кровати.

На пороге стоял Максим – молчаливый парнишка из команды. Теребил в руках бумажку, будто экзамен сдавать собрался.

– Евгений Сергеевич… это… вам, – неуверенно протянул он записку. – Девушка какая-то передала. Сказала, срочно. Вроде… насчёт Фёдора.

Евгений молча вырвал бумажку и, не удостоив парня взглядом, рявкнул:

– Иди к себе! И чтоб из номера носа не показывал, пока не скажу.

Как только дверь захлопнулась, он развернул записку. Адрес. Название кафе. И имя – Светлана. Подпись в стиле "из романа восьмого 'Б' с любовью", но обведённая чернилами так, будто писалась под дулами автоматов.

– Ну нанеслась, – буркнул сам себе Евгений и натянул куртку.

Он знал: если не сейчас, то никогда. Фёдор, скорее всего, жив – иначе никто бы не играл в эти игры. А раз жив, значит, его ещё можно спасти.

Выйдя из гостиницы, тренер шмыгнул во двор – благо, Хабаровск в этом плане напоминал гигантский лабиринт, только вместо ловушек – бабушки на лавках. И, как назло, первая попалась – настоящий навигатор в халате с леопардовым принтом и волосами цвета «баклажанный каштан закатного блонда».

– Уважаемые, не подскажете, где тут кафе такое-то? – вежливо спросил он.

– Ой, сынок, да это ж вон там, за углом! – захлопотали обе, начав обсуждать, кто вчера опять крутился у помойки на “шестёрке”.

Поблагодарив бабушек и поджав губы, Евгений шагнул за угол. В этот момент его боковым зрением что-то кольнуло: у подъезда стоял черный внедорожник.

– Пасут… – процедил он.

И в этот момент включился весь его боевой опыт, накопленный за годы в спортзалах и на сборах. Он присел, делая вид, что завязывает шнурок, и незаметно перевёл взгляд на номера. Совпадают. Именно этот джип стоял у гостиницы полчаса назад.

Евгений решил сыграть в свою игру. Вместо того чтобы войти в кафе, он прошёл мимо, как будто искал, где тут сдают алюминиевые банки. За углом пятиэтажки нырнул в подъезд и, будто в шпионском боевике, проследовал на чердак. С крыши – в соседний подъезд. Из последнего – во двор. Почти как в фильмах про Шерлока Холмса, только с больной коленкой и отдышкой.