– Что за место?

– Ну, – здесь Сергей Владович замялся. – Это несколько странно прозвучит, однако в том медвежьем углу, куда я тебя отправляю, тебе бояться нечего.

– Сергей Владович…

– Ладно, не кипятись. Просто поработаешь штатным психотерапевтом. Или психологом, как их там правильно называют?

– Кем? – Игорь не удержался и скривил лицо.

– Кем слышал. Другого варианта нет. Или ты хорошо разбираешься в металлургии?

– Нет, но я и в психиатрии не разбираюсь.

– Вот и не препирайся. Язык у тебя подвешен, болтать умеешь, а там ничего другого не надо. Ну прочитаешь пару книжек, выучишь терминов для солидности и готово. Корочку мы тебе сделали. Так что не волнуйся, вариант верный.

– Сергей Владович, это плохая идея, – Игорю уже рисовало воображение, как его, будто раскрытого шпиона, толпа беснующихся рабочих берет на руки и тащит на расправу в сторону какой-нибудь плавильной печи, пышущей жаром. – Меня раскроют.

– Я тебя не узнаю, мы что, поменялись ролями? Обычно это я задаюсь вопросами о продуманности плана, ты же – импровизируешь. Сымпровизируй, и в этот раз.

– А вам не кажется самонадеянным, что я приеду вот так вот просто в медвежий, как вы выразились, угол на работу психологом? – соглашаться на столь необычное задание Игорь никак не желал.

– Придумаешь что-нибудь. Как будто в первый раз. Почитай лучше письмо, там все расписано, что да как, – тут Сергей Владович вернулся к столу и, достав конверт, протянул его Игорю. – Никому ничего не говори. В курсе будут только я, ты и Вадим. Остальным придется сказать, что ты ушел в запой, думаю все поверят, – шеф довольно рассмеялся.

– Какой еще Вадим? – с нескрываемым недовольством спросил Игорь.

– Наш художник, – спокойно ответил шеф и вернулся в свое кресло.

– Почему он? Это же художник.

– И что с того? Он, между прочим, взял на себя всю работу, чтобы ты хоть как-то в глазах будущих работодателей казался похож на того, за кого себя выдаешь. Остальное узнаешь непосредственно у самого Вадима. А завтра поговорим по поводу сроков.

Начальник поднялся, взял его под руку и вывел из кабинета.

Вот тебе и поворот.

Тут же выяснилось еще одно неприятное известие – пока он беседовал с начальством, с обеда вернулась большая часть персонала. Увидев Игоря, некоторые заулыбались, другие стали показывать руками непонятные фигуры. Для всех его появление стало ужасно смешным моментом. Поприветствовав всех разом, Игорь натужно улыбнулся и покинул офис.

Вадим являлся их штатным художником, или, даже лучше сказать, карикатуристом. Он работал на отшибе этажом ниже, предпочитая тишину. Небольшая комната с тусклой лампой под высоким потолком, нагромождение шкафов, заставленных пыльными документами, набросками, рисунками, плакатами и другой макулатурой – таким представлялась для обычного посетителя рабочая обстановка Вадима. Сам властитель этих забытых корпоративным духом прерий восседал, притаившись в углу и склонившись над разноцветным ватманом.

Он не сразу заметил появление Игоря и еще некоторое время быстрыми движениями работал над своим очередным творением.

– Вадим, это я, – Игорь подошел ближе, чтобы его хорошо было видно: к чему пугать занятого человека?

– А, пришел, – Вадим оторвался от ватмана и поднял голову. Внезапное появление Игоря нисколько его не удивило. – Одну минутку.

Он еще раз провел рукой по бумаге, а потом быстро скрутив ее, убрав в шкаф.

– Явился за корочкой?

– Какой еще корочкой?

– Синяя такая. Это, безусловно, не полноценный диплом какого-нибудь медицинского вуза, но лучшего за столь короткое время было не найти. Сейчас покажу.