Ангелы в погонах Елена Фольтерн

Ангелы в погонах


Глава 1


Какой умник сказал, что на небе «только и разговоров о море»1? Нет, на небе вообще мало разговаривают: в основном, стоят в очередях, ругаются в Небесной Канцелярии и слезно просят вернуть их на землю, чтобы завершить парочку неоконченных дел.

Вот и я стою в очереди. Длиннющей такой, растянувшейся прямо по матовой поверхности облаков. Почему по матовой? Не знаю, мне так кажется с моим минус три: линзы то на небо никто не разрешил забрать. Интересно, здесь есть небесные оптики?

– Ну и очередина! – возмутилась полная женщина передо мной, заглядывая вперед. Ее голос прозвучал немного нервно.

Она обернулась в мою сторону и смущенно кашлянула, как-то слишком пристально разглядывая меня. Под натиском ее взгляда я и сама опустила глаза. Черная выглаженная форма лоснилась не свету, золотые погоны поблескивали от лучей солнца, висевшего прямо над головой. Черт, я что, умерла прямо на работе?

Судорожно потерев лоб, попыталась вспомнить, что произошло.

В голове был полный штиль.

Нет, я помнила всю свою жизнь, до сегодняшнего утра. Утренние сборы на работу, подъезд, светофор, дорога и… дальше темнота.

Под ложечкой засосало и накатило ощущение тошноты. Нет, я не могла умереть! А как же мои материалы? Сроки? Да меня начальник убьет!

– Простите, извините, – расталкивая толпу локтями, я вдруг ринулась вперед.

За спиной послышались возмущенные возгласы и недовольное бурчание. Кто-то попытался схватить меня за рукав, но я вырвалась, не оборачиваясь. В голове стучала только одна мысль: «Надо добраться до начала очереди и выяснить, как вернуться обратно!»

Облака под ногами были, на удивление, оказались упругими, словно резиновый коврик, но каждый шаг давался с трудом. Нужно было привыкнуть к такой поверхности, чтобы успешно балансировать на ней.

Впереди виднелось что-то вроде стойки, за которой стоял парень в белоснежной, длинной рубашке с закатанными рукавами, подвязанной золотой лентой. Над головой – золотистый нимб, а за спиной – здоровенные белые крылья. Около трех метров в размахе, как минимум. Он что-то печатал на стареньком ноутбуке, изредка поглядывая на очередь и очередного человека, подходившего к нему. Его лицо выражало скуку, будто он видел все это тысячу раз.

Я подбежала к стойке, едва переводя дыхание, и схватилась за ее край.

– Слушайте, тут какая-то ошибка! – выдохнула я ему в лицо, чувствуя, как голос задрожал. – Я не должна была здесь оказаться! У меня служба, дела, сроки горят! Меня начальник убьет, если я не вернусь!

Ангел поднял на меня глаза. Медленно, словно раздумывая, стоит ли вообще отвечать. Его взгляд скользнул по моей форме и остановился на погонах.

– Номерок взяли? – спросил он равнодушно, указывая куда-то за мою спину.

– Какой еще номерок?! – рявкнула я, чувствуя, как внутри все сжимается. – Вы вообще понимаете, что я не могу тут находиться? Мне! Элементарно! Некогда!

Он не отреагировал на мой тон и пожал плечами, возвращаясь к своему ноутбуку.

– Все так говорят. Возьмите номерок и ждите своей очереди. Или хотите сразу на апелляцию? Пожалуйста. Только учтите, там очередь еще длиннее.

Я сжала кулаки, чувствуя, как гнев и отчаяние борются внутри. Нет, это не может быть правдой! Я не могу просто взять и смириться со своей смертью!

В голове пронеслась мысль: вдруг я просто сплю? Пришла на работу и заснула прямо за столом. Или…

Моя мама говорит, что во сне нужно себя ущипнуть, чтобы проверить, сон это или реальность. Поэтому я от души ущипнула кожу рядом с локтем и ойкнула: больно!

Обернувшись в сторону, в которую указывал парень, я увидела автомат. Обычный терминал, который стоял на одном из облаков, раздавая талончики всем желающим. Технологии здесь, на небесах? Сюрреалистичное зрелище, если честно. Может, еще в рай начнем регистрироваться через Госуслуги?

Прыгая с облака на облако, я приблизилась к странному терминалу. На экране горела надпись «Добро пожаловать в Небесную канцелярию!» и я ткнула в нее пальцем. Меню начало прогружаться.

«Распределяющий центр», «Небесная консультация», «Поиск родственников», «Нимбозин»2 и другие позиции ни о чем мне не говорили. Пестрые надписи с архаичными рисунками мелькали перед глазами по мере перелистывания меню, но слова талончик нигде не было.

Взгляд сам собой упал на облака под ногами, а затем бес меня дернул подойти к краю и глянуть вниз. В прогалах виднелась Земля: на какой высоте мы находились, сказать было сложно, но от одного только вида у меня сразу закружилась голова.

Надо взять талончик.

Я оступилась и начала падать – неторопливо, как в замедленной съемке, точно мое тело было легче пушинки – пока не почувствовала хватку за шкирку. Крепкая рука подняла меня вверх, как котенка, и посадила обратно на облако, прямо на пятую точку. Я испуганно посмотрела на своего спасителя: высокий, мускулистый, с резкими чертами лица, мужчина был одет в темную форму со смутной знакомой эмблемой на груди. Его карамельные глаза с любопытством смотрели на меня.

– Вы в порядке? – его голос прозвучал спокойно и твердо, как будто он привык к подобным ситуациям.

Я кивнула, хотя внутри все еще бушевал ураган эмоций. Он отпустил мою руку, но не отошел. Ждал, что снова упаду?

Его взгляд оценивающе скользнул по моему лицу, и оттого, как внимательно он меня разглядывал, я покраснела.

– Вы знаете, где находитесь? – его тон стал чуть мягче.

Я снова кивнула, хотя на самом деле не была уверена. Земля подо мной, облака вокруг, и этот странный автомат с номерками, который, кажется, существовал только для того, чтобы издеваться надо мной: мы точно на небесах, но что тут происходит?

– Тогда Вам стоит занять место в очереди и не нарушать правила, – его голос стал тише, – они наказывают нарушителей новым кругом.

Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но слова застряли в горле. Как я могу объяснить то, чего сама не понимаю?

– Я занял нам два местечка. Вставайте за мной.

– А… талончик… – ход мыслей совсем потерялся, прежде чем он сунул какую-то бумажку мне в руки. Я взяла и развернула ее. Номер. 12 613.

Мужчина устремился в очередь, словно так и нужно. Я подскочила и поспешила за ним, все еще не отрывая свой минус три от его формы и прогалов между облаками. Только сейчас стало понятно, что они не только были под ногами, но и плавали на уровне глаз.

Заняв место он обернулся ко мне и протянул руку.

– Габриэль Стоун к Вашим услугам. Как Вас зовут, мисс?

Я протянула свою руку в ответ, и он внимательно осмотрел ее, прежде чем коснуться, а затем мягко сжал мои пальцы.

– Анна… Анна Петрова, – спустя пару секунд я выдернула руку из его хватки. – Габриэль – американец что ли?

Он улыбнулся, словно его позабавили мои выводы, но мягко кивнул. Я вгляделась в его черты лица: красивый, зараза. Но вот форма…

– Где Вы работаете?

На некоторое время он замолчал, а потом ответил:

– В городе Лос-Анджелес.

Мое сердце бешено заколотилось.

– Вы разговариваете по-русски?

Он снова глянул на меня через плечо.

– Здесь все говорят на одном языке.

– Как это?

На этот раз он пожал плечами, ничего мне не отвечая.

Я снова огляделась вокруг. Очередь к стойке казалась бесконечной, ей не было видно ни конца, ни края. Хотя, если подумать, я достаточно быстро добралась до нее.

– А апелляция – где она?

Мужчина махнул рукой куда-то в сторону. Я обернулась и увидела еще одну длинную-длинную очередь, которая тянулась до самого горизонта. Люди в разных одеждах, с разными выражениями лиц, стояли, переминаясь с ноги на ногу. Некоторые что-то горячо обсуждали, другие просто молчали, уставившись в пустоту.

– Вы серьезно? – спросила я, чувствуя, как голос сорвался. – Это сколько же надо в ней стоять?!

– Долго, – ответил парень впереди нас, – может, час, может, год. А может, вечность. Не советую.

Вечность? Нет, это невозможно. У меня не было времени ждать вечность. Неужели тут никто не торопится? Ни у кого нет своих дел? Я сжала бумажку в руке, чувствуя, как она становится влажной от пота, хотя температура вокруг была относительно комфортной.

Вдруг впереди, словно из ниоткуда, появилась высокая фигура мужчины, заставившая всех вокруг замолчать. Его огромные сверкающие крылья, сверкающие медленно расправлялись, отбрасывая тени на облака под ногами. Он был одет в золотые доспехи, а в руке держал меч, лезвие которого излучало холодное сияние. Его лицо было строгим, почти безэмоциональным.

– Анна Петрова и Габриэль Стоун, – голос мужчины прозвучал, как гром, прокатившийся над поверхностью всех облаков. – Вам надлежит следовать за мной.

Я замерла, чувствуя, как ноги подкашиваются. Габриэль, казалось, тоже был ошеломлен, однако виду не подал. Он бросил на меня быстрый взгляд, словно пытаясь понять, что происходит, но я могла только беспомощно пожать плечами. Мужчина повернулся и начал двигаться вперед. Его крылья слегка шевелились при ходьбе, создавая легкий ветерок, который развевал его белокурые волосы. Мы с Габриэлем обменялись еще одним взглядом и, не говоря ни слова, последовали за ним.

Он вел нас через толпу, которая расступилась перед ним. Люди молчали, их глаза были наполнены страхом и благоговением.

– Кто это? – шепнула я Габриэлю.

Тот лишь пожал плечами.

– Если верить Откровениям, то похож на архангела.

– Ты читал Откровения? – мой голос прозвучал так удивленно, что архангел обернулся, его взгляд упал на меня.