– Подумай еще Альрик! – Ак Бери терпеливо, словно маленькому ребенку объяснял. – Я приду завтра, а ты подумай! – Старик поднялся с лавки. Он вышел из комнаты заполненной дымом. Оставалось подождать, пока вождь перебесится. Альрик не глупый правитель. Должен понимать, что присутствие одного из Серых Стражей в его селении поднимет его авторитет чуть ли не до небес, среди других вождей.

– Подумать только?!… – Возмущенный Альрик мерил шагами Медовый зал. Он остановился напротив деревянного кресла с высокой резной спинкой. – И как у него язык повернулся сказать такое! О, Великий Змей, я не допущу! – Он ударил кулаком по подлокотнику.

В дверь постучали.

– Ну, кто там еще? – Сердито гаркнул Альрик.

– Вождь, все готово к завтрашней церемонии! – Вошедший человек невысокого роста поклонился.

– Видящая просила передать тебе, что она видела сон.

– Какой еще сон? – Уже мягче спросил вождь.

– Она говорит, что видела птенцов упавших из гнезда в воду, но их из воды на берег вынесла огромная рыба, которая потом осталась на суше. Она не смогла вернуться в воду.

– Хм… – Альрик сел в кресло, поглубже запахнувшись в плащ задумался. Человек продолжил:

– Она просит, чтобы ты исполнил просьбу Стража. – служка Видящей снова поклонился и дождавшись кивка вождя вышел из Медового Зала.

2

На следующее утро все взрослые, старики и дети, достигшие девяти циклов от роду, отправились в Святилище. Ак Бери ушел вместе с ними, в конце концов, он Страж. А Страж, как и жрец, обязан был участвовать в поклонении предкам. Ирлу же, как чужую, оставили с детьми. Она не возражала. Ей не понравились эти люди, которые считали, что женщина должна заботиться о детях и очаге. Все остальное не их ума дело.

Уж лучше с детьми, с ними проще. Девочка лежала на траве за домом, где поселили ее с Волком. Ирлай растянулась на траве, подставив лицо солнцу. Как хорошо, вот так лежать и вдыхать аромат цветов, ни о чем не думать, забывая, о том кто ты. Она лежала и представляла себя ветром, который не знает преград.

От размышлений ее отвлекли крики детей. Она открыла глаза и, приподнявшись на локти, зевнула. Мальчик и девочка бежали ее сторону, но они не видели ее. Лица детей выражали ужас. Ленивая расслабленность Ирлы мгновенно исчезла.

– Эй, карапузы! – Строго крикнула она, встав на ноги. – Что стряслось? – Дети, увидев кого-то старше себя, побежали к ней. Они что-то бессвязно лопотали, тянули ее за собой. Ирлай не стала раздумывать, и пошла за ними. Если это серьезно, лучше не терять время.

Когда они прошли лишь половину пути, ведущего к скалам, Ирла со всех ног побежала вперед. У подножья стояла не большая кучка детей, шести-семи циклов. Они стояли и задирали головы вверх. Девочка подошла к ним.

– Кто-нибудь скажет мне, что случилось! – Строго произнесла она. – Кто-нибудь знает всеобщий?

– Там Бруни, Ката, Гисла и Оле. Они остались там… – Ответил мальчик, что был на вид постарше других.

– Они сорвались вниз? – Спросила Ирла.

– Нет! Веревка оборвалась, когда они хотели вылезти. Вон видишь, – Он кивнул наверх. – Есть узкий проход на верху. Они там.

– Кио-нибудь сбегайте в селение и принеси сюда одеяла и веревку. А я пока полезу туда и посмотрю.

Двое мальчишек убежали.

Не большой узкий проход находился на высоте примерно два человеческих роста, Ирла полезла наверх, цепляясь руками за выступы. Войдя во внутрь, девочка пошла на ощупь вперед. Глаза ее еще не успели привыкнуть к темноте. Постепенно она стала различать очертания пещеры, которая сужалась и, наконец, Ирлай уперлась в каменный завал. Она вернулась обратно ко входу в пещеру и стала ждать мальчишек. Вскоре те прибежали и принесли одеяло и веревку. Девочка спустилась к детям. Посмотрев на веревку, она засомневалась, хватит ли длины. Но за неимением ничего другого, взяла эту.