*Ночные стражи – Здесь в книге, местные луны. Спутники планеты.

**Рясны- украшение в форме подвесок, крепившееся с двух сторон к женскому головному убору или ленте-очелью.

***Имбай – здесь в книге титул правителя, приравнивается по уровню к короля.

1

Лето 60 209-е от Закрытия Лунных троп

Время в стране Вечного Лета, что начиналась от Великого океана, с запада и с востока граничила с землями Изгоев, летело незаметно. Времена года менялись своим чередом. Середина лета еще не набрала полную силу, дожди продолжали идти время от времени.

Оставив временно бремя правления на своего младшего брата близнеца, Калио с семьей, домашними людьми и десятком войнов-ближников отправился в ежегодное паломничество, по Святым местам. Для стоянки он выбрал место недалеко от Священной Рощи Предков.

По преданию, именно в этой роще более шестидесяти тысяч полных циклов* назад возвели Дольмен для Одного из Стражей. Одного из тридцати Великих Мужей, что, войдя в Дольмен, сделал шаг в Вечность. Никто не забудет подвиг закрывших Лунные тропы! Никто не забудет имени того, кто подоброй воле стал Вечным Хранителем этого мира! Великий Змей – Живой и мертвый одновременно!

Предания о их жертве поколение за поколением передавалось от родителей детям, что бы те не забыли, кому обязаны спокойной мирной жизнью!

Центральную белую юрту, расшитую золотом и зеленой нитью, домашние женщины украшали полотнами с орнаментом, изображающим бегущих барсов. Сэйя стояла напротив юрты и любовалась творением своих рук.

Не зря она слыла искусной вышивальщицей! Ее вышивками любовались и восхищались!

Калио подошел к жене и нежно обнял. Шестнадцать прожитых совместно полных циклов нисколько не изменили его отношение к женщине. Лишь его ошибка совершенная им три лета назад омрачала его счастье. Ошибка, которую не исправишь.

Старая Айя принимавшая ребенка, соврала на Совете Старейшин. Она под клятвой подтвердила, что ребенок родился на цикл** позже. Одни Боги знают, чем ей пришлось заплатить за свою ложь. Старая женщина пошла на это, ради мирной и спокойной жизни. Поэтому они отправились тайно в Долину Лугов, чтобы никто не мог узнать когда родился ребенок на самом деле.

Жалел ли Калио о своей глупости? Жалел! Но ни взглядом, ни жестом, ни словом он не показывал своего отчаянья. И всячески старался чтобы оно не затрагивало маленькую Ирлай.

Мужчина любовался своей любимой. В ее светлых волосах не было и намека на седину. Яркие, словно летнее небо, голубые слегка раскосые глаза не потеряли своего блеска. Лишь тоненькие лучики морщин собирались в уголках глаз. Высокие скулы не утратили свою точенность.

Обоим было по двадцать, когда их сосватали родители. Первый раз они увидели друг друга на свадьбе. И им повезло, не возникло отвращение друг к другу. Сначала пришло уважение, которое в дальнейшем переросло в более глубокое чувство.

Калио вынырнул из воспоминаний. Погладил нежно жену по округлившемуся животу, третья беременность была практически незаметна под одеждой.

За юртой слышался детский смех.

– Ну же Ирла, кати скорее шарик! – Нетерпеливо произнесла старшая сестра.

– Чичас. – Улыбка малышки стала ещё шире. Она бросила шар и взвизгнула, когда он коснулся земли и покатился. Бегавшая рядом туда-сюда собака подлетела к шару и попробовала его на вкус.

– Защитник, фу! Перестань! – Строго прикрикнула Еллы.

– Фу, фу! – Повторила за ней Ирлай.

Пёс оставил своё занятие и подбежал к девушке, радостно виляя хвостом. Дети за игрой не заметили, как подошли родители.

– Они так увлеклись своей новой игрушкой, что ничего вокруг не замечают! Откуда она? – Спросила Сэйя.