2

Старуха вышла из юрты. Села на лавку, стоявшую неподалеку, рядом с очагом. Поставила на неё большой поднос, в котором лежал послед, и стала внимательно его осматривать. Расправила края. Оставшись довольной увиденным, она подозвала к себе девочку.

– Еллы, возьми это и отнеси подальше, – Айя протянула ей послед, предварительно завернув тот в тряпку. – Закопай поглубже. Слышишь! Подальше и поглубже. Под лавкой лежит мотыга, возьми её! А я сейчас оботру твою маму, она сильно ослабла, но скоро поправится!

Закончив обтирать женщину и заменив под ней войлок и тряпки, старуха подошла к мужчине. Он держал новорожденную девочку закутанную в пеленки, на руках.

– Айя, ты сказала, что у меня родится сын. Но это же девочка?! Ты ошиблась, и ты знаешь, что это значит!

– Успокойся! Я говорила, что у тебя родится великий воин, но я не говорила, что это будет сын!

– Но это же значит, что пророчество…

– Да! Она дитя Пророчества! – Перебила его старуха. – Ты должен дать ей имя!

– Айя. ты знаешь цену этого Пророчества! Не проще ли сейчас, пока не поздно, утопить младенца, а всем сказать, что ребенок умер? – Обреченно прошептал Калио.

– Даже не думай об этом! – Зашипела старуха. – Ты лучше меня знаешь, что тогда платить Великому Колесу за убийство Этого ребенка будете не только ты и твоя семья, но и вся ваша ветвь и весь народ Вечного Лета, что собран под твоей рукой! Я тебе говорила подождать? Говорила! Ты сам виноват был, когда хотел отказаться от жены! А теперь хлебай последствия своей дури! Я тебя предупреждала, о чем говорят Духи? Предупреждала! Ты не послушал! Никто тебя не заставлял! Ты отмахнулся от предупреждения! – Она устало вздохнула. – Видимо пророчество не обмануть. И как не пытайся, оно все равно возьмет свое! Что написано в Великой Книге Судеб, то не переломишь!

– Сколько нам отмеряно? – Спросил Имбай***.

Старая Айя замерла, словно к чему-то прислушиваясь.

– Четыре лета! Но ни слова Сэйе, ты мне обещаешь?

– Да!

– Перед Советом Великих я тебя прикрою! – Она провела рукой по лицу. – Дай имя ребенку, Калио! Мне нужно сделать амулет для неё! И может быть получится обмануть судьбу!

– Ирлай! Я назову её Ирлай!

– Да поможет тебе Великое Колесо! – Айя сотворила защитный жест руками.

3

Далеко на Северном континенте.

Лысый худощавый старик с большой косматой белой бородой, доходящей ему до середины груди. Очнулся от сна. Он лежал в кровати укрытый сшитыми шкурами животных. Окинул взглядом свою деревянную избушку. Прислушался к себе.

– Показалось – Пробормотал он. И вновь погрузился в сон. И снова он увидел тоже самое.

Мать-волчица лежала у логова. Заглядывала внутрь и сразу выходила. Опять ложилась возле логова и терпеливо ждала, когда волчонок сильно проголодается. Никто не кормил больше волчонка. Прошло много времени, но волчонок так и не решился вылезти наружу. Вся стая ещё с вечера подтягивалась к этому укромному логову, где находилось молодое потомство.

Волки ждали, они волновались. В воздухе витало напряжение. На рассвете очень голодный волчонок не выдержал. И когда мать в очередной раз залезла на миг в логово, а потом снова улеглась перед ним, рыжий волчонок уже с визгом от голода, но всё же очень осторожно выглянул. И наконец, подполз на кормёжку к матери.

Все волки, со своих мест, занятых еще с вечера, поднялись и окружили волчицу с волчонком. Обнюхали присосавшегося к матери малыша. Напряжение в стае спало.

Старик снова проснулся. Нахмурился. Сел на кровати.

– Да нет! Не может быть! – Он поднялся и подошел к Алтарю. Зажег лучиной небольшую масляную лампу. Бросил кости в чашу стоящую у Алтаря. Выпали руны: предназначения. Старик вновь перебросил руны. И снова выпали руны предназначения. – Что ж пора готовиться, Пробуждающая вернулась!