– Это ваш объект, – объявил управляющий, отступая на шаг.

Искат осторожно наклонился к контейнеру, чтобы лучше разглядеть его содержимое. Он неосознанно коснулся панели, и в тишине раздался лёгкий шипящий звук. Крышка контейнера плавно поднялась, будто подчиняясь невидимым командам.

Его глаза расширились, когда он увидел, что было внутри.

Внутри лежала девушка – точнее, андроид, созданный с невероятной точностью. Её лицо было идеально симметричным, а кожа – гладкой, почти прозрачной, но с лёгким розоватым оттенком, напоминавший человеческий. Светлые волосы лежали аккуратными волнами, глаза были закрыты. Она выглядела так, словно только прилегла.

– Это шутка? – пробормотал он, не сводя взгляда с необычного объекта.Искат отшатнулся, будто его ударило током.

– Совсем нет, – ответил управляющий с той же неизменной профессиональной улыбкой. – Это ваше. Никакой ошибки.

– Если вам потребуется доставка, мы можем организовать транспортировку прямо до вашего дома.Он чуть склонил голову, добавив:

– Наследство, значит… – пробормотал он себе под нос, избегая встречаться взглядом с управляющим.Искат хмыкнул, потёр шею, сдерживая нервный смешок. Всё происходящее казалось каким-то фарсом.

Контейнер закрылся с лёгким шипением, словно подчеркивая финал странной сцены. Искат молча смотрел, как грузовая платформа начала двигаться в сторону зоны погрузки. Внутри него боролись противоречивые чувства. Этот объект наверняка изменит его жизнь, но вопрос в том, к лучшему или худшему, оставался без ответа.

Когда он наконец вернулся домой с этим загадочным грузом, он ощущал странное оцепенение. Контейнер, едва поместившийся в углу его маленькой комнаты, выглядел как пришелец из другого мира. Искат сел напротив, опустив голову в ладони. Он не знал, что делать, как реагировать. Всё казалось неправильным и нелепым.

Несколько часов он просто сидел, тупо глядя на контейнер. Мысли беспорядочно метались, перескакивая от одного предположения к другому.

– Какого чёрта! – наконец вырвалось у него. Он встал, с силой нажал кнопку на панели контейнера и отступил на несколько шагов, ожидая худшего.

Крышка открылась. Андроид плавно повернул голову, и её глаза внезапно распахнулись. Светлые, почти прозрачные, они блестели как жидкий хрусталь. На мгновение они устремились в никуда, а потом сфокусировались на нём.

– Привет, – сказала она мягким, голосом. На её лице появилась лёгкая, почти неуловимая улыбка. – Я Адель.

Искат замер. Её взгляд был настолько осмысленным, что казалось, она действительно жива. Его губы дрогнули, но слов не нашлось.

– Чёрт возьми… – наконец выдохнул он, будто не веря собственным глазам. – Это… это происходит не со мной.

Он тяжело опустился обратно на стул, чувствуя, как реальность вокруг него начинает рушиться.

Глава 3. Новая обуза

Адель стояла посреди комнаты, внимательно оглядываясь, словно оценивая окружающую обстановку. Её движения были плавными и аккуратными, как у человека, который только что очнулся после долгого сна и пытается понять, где находится.

Искат, развалившись на продавленном диване, держал в руке недопитую бутылку виски. Его взгляд, полный раздражения и недоумения, был устремлён на Адель. Он всё ещё пытался осознать, что его так называемое "наследство" оказалось этим странным созданием.

– Это какой-то розыгрыш, да? – пробормотал он, глотнув виски и покачивая бутылку. Голос его звучал глухо и слегка пьяно. – Ты же просто дорогая игрушка, верно? Надоела кому-то… и решили сбагрить мне?

Адель повернула голову к нему. На лице появилась улыбка – теплая, но какая-то неуловимо странная. В этой улыбке не было насмешки или пренебрежения, но она казалась удивительно… человеческой.