– Нет. Иди куда подальше, – ответил Болтунбек, махнув рукой, будто отгонял надоедливую муху.Искат ушёл, чувствуя себя ещё более опустошённым. Затем он пошёл к другому знакомому, с которым когда-то выпивал, но тот лишь насмешливо улыбнулся. – Искат, серьёзно? – сказал он, пыхтя сигаретой. – Ты думаешь, я дам тебе деньги? Ты же их пропьёшь или продуешь. Найди работу, а не ходи с протянутой рукой. Искат ушёл, сжав зубы. Следующим местом была автомастерская, где работал бывший сосед по квартире. Тот никогда не отличался богатством, но всегда был щедрым, по крайней мере, когда дело касалось друзей. Стас встретил его дружелюбно, крепко пожал руку, похлопал по плечу, но после рассказа Иската почесал затылок и быстро развёл руками: – Брат, прости, я бы помог. Правда. Но у меня самого сейчас трудности. Семья, дети, понимаешь, как это бывает. Если бы мог – дал бы. Может, тебе стоит попробовать банк или что-то ещё? Ещё одно сочувствие, ещё один отказ. Слышать в голосе фальшивое участие было невыносимо. Последним был бывший однокурсник Болтунбек. Когда-то они учились вместе, и у Болтунбека была репутация "решалы" – человека, который мог достать что угодно. Искат не хотел к нему идти, но выбора не было. Болтунбек встретил его с явным презрением. Он слушал его, облокотившись на барную стойку, а потом усмехнулся. – Ты совсем докатился, да? Долги, бандиты. Знаешь что, Искат? Ты сам виноват. Ты всегда думал, что умнее всех, а теперь пришёл ко мне с протянутой рукой? – Да или нет? – перебил его Искат.

Но, даже думая об этом, он чувствовал странную тяжесть внутри. Лицо Адэль оставалось спокойным, но в её глазах что-то блеснуло.К вечеру Искат уже ничего не чувствовал. Ноги болели, внутри было пусто. Он сидел на лавке в парке, глядя на прохожих. Вокруг кипела жизнь: парочки гуляли, дети играли, люди смеялись. Всё это было где-то далеко, словно за стеклом. Ему не на кого было рассчитывать. Даже те, кто проявлял к нему сочувствие, в глубине души считали его неудачником. И, что самое обидное, он знал, что они правы. Он вернулся домой полностью разбитым и открыл дверь, кипя злостью. Усталость стучала в висках, а из груди будто выдавили всё тепло. Открыв дверь, он почувствовал, как его обдало запахом свежести: квартира блестела чистотой – Адэль снова наводила порядок. Она стояла у окна, сложив руки, и повернулась, услышав его. – Ты выглядишь плохо, – сказала она с обычной прямолинейностью. – Спасибо за комплимент, – отличное наблюдение, – огрызнулся он, захлопывая дверь с силой. – Может, ещё напомнишь, что я полный неудачник? Она молча смотрела на него, и это выводило его из себя. Он прошёлся по комнате, с размаху сел на диван и схватил бутылку с остатками виски. – Ты тоже бесполезна. Просто напоминаешь мне о том, кем я больше не являюсь. Зачем ты вообще здесь? – бросил он, не глядя на неё. Она не ответила. Искат отхлебнул из бутылки, чувствуя, как его раздражение переходит в злость. "Продать её, что ли?" – мелькнула мысль. Она наверняка стоит дорого, и, возможно, это единственный выход, единственный шанс избавиться от долгов и проблем. Искат хмыкнул, глотнул виски и провёл рукой по лицу. "Какого чёрта я вообще с этим связался?"

Глава 5. Предательство

Выйдя из тусклого помещения, воздух на улице показался Искату неожиданно свежим. Он на секунду замер на тротуаре, пытаясь отдышаться, словно в лёгких осела копоть. Город снаружи жил своей обычной жизнью: машины сновали по дорогам, витрины магазинов мигали неоновыми огнями, и прохожие спешили по своим делам. Ещё раз вдохнул прохладный воздух и, не глядя по сторонам, поднял руку проезжающему такси.Искат нервно постукивал пальцами по столу в тускло освещённой комнате. Напротив него, в полутени, сидел Винс – его старый знакомый, некогда партнёр по инженерным проектам, а теперь связанный с чёрным рынком технологий, обросший криминальными связями контрабандист. Его лицо выглядело спокойным, но в глазах плясал хищный блеск. Тот медленно разглядывал Адэль, которая стояла неподвижно рядом. – Золото, а не андроид, а какая в ней красота! – сказал Винс. Она стояла неподвижно, словно изваяние. – Ты даже не представляешь, сколько таких андроидов сейчас на рынке. Но эта… эта особенная. Идеальный экземпляр. Кожа как живая, глаза с этой каплей загадки. Молчит, не жалуется, и, судя по системе, обучаемая. Где ты её откопал? – Слушай, просто забери её, – резко ответил Искат. Он не хотел задерживаться дольше, чем нужно. Но держать голос ровным для него было пыткой. – И не важно, откуда она, деньги у тебя? Винс поднял руку, призывая его к спокойствию. – Полегче, дружище. Я же не на базаре. Всё без обмана. Усмехнувшись, он вытянул пачку купюр из внутреннего кармана куртки. Медленно положил их на стол, как будто нарочно задерживая момент. – Спокойнее, друг. Ты ведь хочешь сделать всё по-честному, правда? Искат нервно пересчитал купюры, но вдруг заметил, как Винс наклонился к Адэль, будто рассматривая её лицо. – Эх, жаль, что такие вещи приходится разбирать, – пробормотал Винс. – Разбирать? – переспросил Искат, чувствуя, как внутри что-то ёкнуло. Он почувствовал, как его начинает трясти. Он знал, что эта сделка была глупостью. Адэль смотрела прямо перед собой, но её неподвижность только обжигала его изнутри. – Давай без подробностей, – резко бросил он, крепко сжимая деньги. – Как скажешь, друг, – сказал Винс примирительно. – Успокойся. Всё будет окей. Кстати, знаешь, я тут подумал: может, захочешь оставить себе на память какую-нибудь деталь её тела? Глаз, например. Или руку. Повесишь на стену, как сувенир. Искат резко поднял голову, вглядываясь в наглую ухмылку собеседника. – Ты ненормальный, Винс, – выдохнул он. – Думаешь, это смешно? – Не вопрос, – усмехнулся Винс, откидываясь на спинку стула. – Хотя мне кажется, ты теряешь больше, чем думаешь. Взгляд Иската и андроида встретились, и в этот момент ему явно показалось, что он услышал в голове голос Адэль: «Друг твой прав, Искат. Ты сделал плохой выбор». Эти слова ударили в грудь, как молот. Губы её были неподвижны, но во взгляде было что-то слишком человеческое, слишком… настоящее. Искат отвернулся, не в силах больше смотреть ей в глаза, и, не прощаясь, почти выбежал из комнаты.