Игорь остановился в трёх шагах от дерева и приказал Тане дальше идти одной. Она сделала один маленький неуверенный шаг. Она не могла сопротивляться, но усиливающийся страх блокировал разум, который подчинялся приказам Игоря. И теперь уже не голова руководила движениями Тани, а элементарные инстинкты, один из которых требовал: «Стой». Таня остановилась.

В этот момент чёрное дерево озарилось ярким светом, от которого и Таня, и Игорь зажмурились. Яркий свет ослеплял, но Тане удалось увидеть, как ствол дерева раздвинулся, как будто открылись тайные двери. Там внутри за белым светом что-то было. Таня всё никак не могла рассмотреть, что там виднелось. Ей захотелось подойти поближе.

– Стой! – услышала она сильный мужской голос, который донёсся со стороны.

Она повернула голову на голос и увидела Александра. Он бежал к ней и кричал:

– Стой!

Свет, исходивший от дерева, тут же исчез, и тайные двери закрылись. Таня продолжала стоять на месте. Она видела, как быстро приближался к ней Александр, она хотела пойти к нему навстречу, но не могла пошевелиться.

Игорь пришёл в ярость. Он взмахнул рукой, и перед Александром в один миг выросла огромная стена из колючего кустарника.

– Таня! Талисман! Возьми его в руку! Он тебе поможет! – крикнул Александр в надежде, что она его услышит. Он не видел и не слышал её из-за плотной, очень высокой зелёной живой изгороди из колючего кустарника.

Таня услышала его. Игорь схватил её за руку и потащил к дереву. Но на этот раз она смогла сопротивляться ему. То ли действие препарата уменьшилось, то ли присутствие Александра придало ей силу. Свободной рукой Таня нащупала талисман, висевший у неё на шее, и зажала в кулак. Она почувствовала приятное тепло, разлившееся по всему телу, а вслед за теплом пришла уверенность, что она сможет противостоять Игорю.

Чтобы пройти сквозь живую изгородь, Александр представил меч в своей руке, который сразу же появился в реальности. Это был не просто меч, сделанный из стали. В нём заключалась волшебная сила, способная с лёгкостью разрубить любое, даже самое твёрдое препятствие. Всего несколько взмахов мечом и Александр уже находился по другую сторону колючей стены.

Его появление отвлекло внимание Игоря. Таня воспользовалась этим и, резким движением освободив свою руку, побежала к Александру.

Игорь не собирался сдаваться. Он сорвал травинку, шёпотом произнёс заклинание и сдунул её со своей ладони.

До Александра оставалось всего несколько шагов, как вдруг Таня почувствовала, что ей стало тяжело идти. Ноги стали увязать в траве, которая стала выше и гуще. Трава цеплялась к ногам, обвивала их и не давала идти. Ещё один шаг и Таня окончательно увязла в траве, словно в трясине. И с каждой новой попыткой сделать хоть ещё один шаг Таня увязала всё сильнее, а трава держала всё крепче. Взглянув на Александра, она увидела, что его постигла та же участь.

Таня попыталась руками освободить себя от травы, которая стала жёсткой и всё крепче обвивала ноги, не позволяя двигаться, но у неё ничего не получилось.

В отличие от Тани, Александр обладал магией. Ему оказалось достаточным только дотронуться до цепкой травы, чтобы освободиться за считанные секунды. Но он не успел сделать ни шагу. Вокруг него тут же выросли деревья, зажавшие его в плотное кольцо.

Александр намеревался воспользоваться волшебным мечом. Он замахнулся, чтобы нанести удар, но меч за что-то зацепился. Нет, не зацепился. Одно из деревьев веткой схватилось за лезвие, а другой веткой ударило Александра по руке, чтобы он ослабил хватку. Меч выхватили из его рук и отбросили далеко в сторону. Александр не успел создать невидимую защиту вокруг себя. Деревья, управляемыми Игорем, оказались проворнее. Они опутали его своими корявыми ветками так, чтобы он не смог ни пошевелиться, ни использовать свои магические силы.