***

«Передо мной лежат три яблока. Первое Грэнни Смит – зеленое среднего размера с едва уловимым бледным налетом – одного взгляда достаточно, чтобы ощутить его твердость. На вкус оно непременно кисло-сладкое, кислая нота всегда доминирует. Восковая поверхность совершенного плода сулит вероятные сложности для зубов: тяжеловато будет кусать и возможна оскомина. Таким меня не запугать – люблю кислое, ничего не поделать. Бабушка обычно использовала такие для выпечки. Распространенное мнение: зеленые яблоки хороши преимущественно в кулинарии. Возмутительно! Я предпочитаю их исключительно в свежем виде. Мои сорта – фавориты, часто подвергаются нападкам коллег садоводов, мол слишком простоваты они для свежей подачи. Глупости! В их вкусе заключена моя личная вселенная если угодно!

Второе яблоко: темно-красное, величественное. Даже если вы терпеть не можете красный цвет, то первым делом непременно взглянете на него. Сам свет из всех поверхностей предпочел бордовый велюр спелой кожуры, одарив его ярким бликом. Этот фрукт знает себе цену, признанная королева стола сорта Ред Делишес не потерпит конкурентов, и потому здесь никаких споров нет: все в один голос твердят «Подавать исключительно в свежем виде», – пустить такое совершенство в печь настоящее преступление.

Третий плод – золотисто-желтый, по размерам уступает Красной королеве, но не по вкусу. Догадались о ком я? Конечно же сорт Голден Делишес. Если Ред Делишес королева, то Голден Делишес с уверенностью можно назвать принцессой. Ну кто удержится, от того чтобы не попробовать натурально желтое яблоко? К зеленым привыкли все и давно, красные – сплошное великолепие для ртов и глаз, а желтые, как ни крути, довольно необычны. Чем больше золота в яблоке, тем оно ценнее. Мои яблони дают именно такие плоды. Зависть коллег садоводов не знает границ, пятый год к ряду они правдами и неправдами пытаются выудить из меня рецепт. Я делаю хитрый прищур, нагоняю таинственный вид, и говорю будто все дело в особенных удобрениях, о которых я, конечно, не скажу! Тут же начинаются игры в догадки, у которых всегда один конец – раздосадованный сосед уходит со словами: «Так и знал что ты не скажешь!».

Что же тут сказать? Я всего-то разговариваю со своими яблонями, и ухаживаю по их потребностям. Засмеют ведь! Вот и приходится врать, зная, что в сказочную ложь поверят охотнее, чем в простую правду.»


***

Заключение невинного рассказа о яблоках стало моим заклинанием. Тогда, то я и решился!


Резкий стук в дверь вырвал меня из плена прошлого: в кабинет вошел агент. Да, да сложно поверить, что богом забытый старый художник обзавелся агентом, домом и целой сворой потенциальных невест.


– Привет Бернс! Ну как спланировал на сегодня какое-нибудь безумство? – спросил он.

– Пока еще не думал над этим, – отвечаю я.

– Но-но-но. Ты у нас личность экстравагантная нельзя, чтобы ужин прошел уныло и гладко. Мы же договаривались. Или ты опять не в настроении?

– Я устал..

– Ну же! Сегодня твой день рождения, задай им жару. И если не можешь сам, то у меня для тебя пара идей.

– Выкладывай.

– Идея первая: ты нарисуешь одну картину прямо на аукционе, подойдет любая мазня. Вся фишка в перфомансе: мы выносим тебя в большом пластиковом прозрачном кубе, в котором ты сидишь в позе лотоса, типо медитируешь. Ставим ящик на сцену, ты пребываешь в нем где-то минут двадцать пока идут первые торги. Затем, я вырываю микрофон у аукциониста, и объявляю о начале мистерии. Остается лишь нарисовать космические сансары, или что-то типо того, знаешь народ любит такое.


Я зевнул: «В пластиковом кубе – какая гадость. Весь мир забит этим пластиком, он у нас в головах, легких, киты давятся им, а мы продолжаем молиться на полиэтиленовые пакеты.»