Магнум не мог налюбоваться, и ему не раз пришлось обрывать себя, чтобы перестать пялиться.

В конце концов, очень помогло освежиться в бане. И он почувствовал себя куда спокойнее, когда вышел к Алу в лунную ночь. Она тоскливо смотрела на небо. Таким её лицо становилось, когда она думала о сестре. Магнум, увы, принёс плохие новости, но утаить этого не мог.

– Она в порядке, – мягко проговорил он, привлекая внимание Алу. Она повернулась, волосы разметались по её плечам лёгкими волнами, и Магнум нашёл это зрелище завораживающим.

– Клара сильная. Но даже сильным нужна поддержка. А она там совсем одна, – в её словах чувствовалась горечь. Сердце Алу было огромным. Магнуму стало больно от осознания того, что он ничем не может ей помочь.

– Увы, но ты ничего не можешь сделать. Перестань себя корить, – он встал рядом так, чтобы их плечи соприкоснулись. Его тело расслабилось от столь простой и успокаивающей близости. Она настоящая, и она рядом.

– Я знаю. И эта беспомощность меня убивает, – голос Алу упал до шёпота. – Она защищала меня с самого детства. Едва научилась говорить, а уже запрещала своим братьям ко мне прикасаться. И они больше не могли трогать меня при ней, потому что Клара сразу жаловалась. – Магнум в очередной раз отложил в свою шкатулку эту крупицу информации. Всё то, что Алу рассказывала ему, он бережно хранил в своей памяти.

– Как удивительно, что в сердце клана Лунар выросла такая добрая душа. Удивительно, что и ты после дурного отношения так добра, – сказал он то, о чём не раз задумывался прежде. После всего, через что Алу прошла, она имела право быть куда циничнее, чем она есть.

– Моя доброта обычно касается лишь тех, кто мне дорог. Клара же готова обнять своим сердцем весь мир, – покачала она головой, видимо, не совсем осознавая всю степень своей доброты.

– Разве не ты попыталась спасти незнакомого канема? – Магнум усмехнулся и повернулся к Алу, рассматривая её лицо в тусклых и холодных красках ночи.

– Это скорее исключение. Но я рада, что сделала это, хоть помощь тебе совсем не требовалась, – в конце уголки её губ дрогнули в улыбке.

– Не требовалась, – Магнум полностью повернулся к ней всем телом, и внутри него что-то оборвалось, когда Алу словно неосознанно сделала то же самое. – Но в ту ночь я очень хорошо рассмотрел твою решительность и стойкость, – не утерпев, он поднял руку и осторожно коснулся пряди её волос. – Это стало первым кусочком твоей личности, который я узнал, – глаза Магнума сами по себе спустились к её длинной шее, свободной от любых синяков. Но он всё ещё мог вспомнить их цвет, хотя тогда Алу для него ничего не значила. Он уже почти забыл те времена. Это казалось невозможным, что она какое-то время была поблизости, и это оставляло его равнодушным.

– Это была хорошая встреча. Жаль я не видела, как мои сводные братья гавкали, – её улыбка заставила его сердце сжаться. Он обречён самым приятным и мучительным образом. А потом Алу вздрогнула от порыва холодного ветра, и Магнум отбросил своё лирическое настроение.

– Идём в дом, – произнёс он, отступая и отворачиваясь, опасаясь сделать что-то глупое, к чему она ещё точно не готова. Он только прибыл. Ей нужно постепенно привыкнуть к его компании, ему следует продвигаться маленькими шагами, ему…

Алу почти врезалась в его спину, обхватила его талию руками, сцепила их на животе, и уткнулась лицом между лопаток. Магнум замер, едва веря в происходящее. Но её тело прижималось к нему с головы до ног, врастало в него, оплетало его коконом безопасности и тепла.

«Как всегда на шаг впереди меня», – с нежностью подумал Магнум, прикрыв глаза и позволив себе в полной мере насладиться этим объятием.