–Если ты считаешь, что это необходимо, то пусть будет так, – как можно убедительнее сказала она. Лиза и Марго выросли в патриархальной семье и привыкли беспрекословно слушаться отца. Сейчас Маргарита покорно кивнула в сторону Вадима и слегка улыбнулась, пытаясь скрыть разочарование (благо темнота в салоне позволяла).

Свет фар отразился на ярком треугольнике с нарисованным на нем флигелем. Приближался участок с сильным боковым ветром. Неожиданно сзади на полной скорости вылетел спортивный автомобиль с прожекторами на крыше и светодиодными полосами на покрышках. Лихо обогнал машину Скрябиных и двинулся к грузовику. Водитель фуры, по-видимому, до последнего момента не замечал обгоняющего, и когда спорткар «перерезал» путь, резко нажал на тормоза и крутанул руль в сторону обочины. Порыв ветра подхватил прицеп и понес в другом направлении. Машину закрутило по дороге.

– Рита, тормози! – закричал Вадим Харитонович, но было поздно. Маргарита Витальевна мгновенно съехала с асфальта, но развернувшийся грузовик со всего маху врезался кузовом в машину. Катя хотела закричать, но голос её не слушался. Ударом девочку выкинуло вперед, но ремни безопасности потянули тело назад и больно приложили о спинку сидения. Послышался хруст костей. Салон сминался, как бумага. Автомобиль подбросило, опрокинуло на потолок и понесло в кювет. Голова закружилась, перед глазами фонтанами взлетали искры, высекаемые железом по асфальту. Кувыркаясь по каменистому спуску (каждый удар пронизывал Катино тело, словно тысячи швейных иголок) машина упала на траву. Девочка закрыла глаза. Кажется, сознание её подвело.

                        ****

Из-за поворота, сверкая сине-красными маячками и гудя сигналами сирен, выехал кортеж из спасательных машин. Ярко-белый фургон с красным крестом на капоте остановился на обочине перед валявшимся в траве «ниссаном», из него выбежала толпа докторов. Двое коренастых интерна вместе с несколькими парнями из МЧС аккуратно вытащили двух изуродованных взрослых и поместили на носилках.

–Массивное артериальное кровотечение, срочно накладывайте жгут! Давление падает! Искусственное дыхание! Быстро! Быстро!

К «ниссану» подогнали эвакуатор. Другой подъемный кран вытягивал съехавшую в кювет фуру. Несколько спасателей оказывали помощь другим водителям, чьи машины успел задеть грузовик. Раны некоторых были такими же серьезными. Врачей не хватало, послали в город за ещё одним экипажем. Стоявшие на проезжей части полицейские делали замеры и допрашивали чудом оставшегося невредимым водителя грузовика.

– Я же вам говорю, тот тип на легковушке «подрезал» меня. Ну, я на тормоз и хотел на обочину съехать, – чуть не подпрыгивая от возмущения и перенесенного испуга, визжал водитель, – тут меня как понесло по дороге. Напрасно руль крутил – машина совсем слушаться перестала. Даже толком сообразить ничего не успел.

– Ну-ну! Вот лет пять посидишь в каталажке – будет время посоображать! – раздраженно рыкнул похожий на медведя (если судить по небритому лицу и давно не стриженой шевелюре) гаишник.

Водитель набрал в грудь воздуха для достойного ответа, но шумно сдулся от поистине солдатской брани хранителя правопорядка.

В стороне от дороги, на небольшой полянке перед лесом стоял мужчина. Если бы кто взглянул на него, что решил бы, что это оживший персонаж произведений Гоголя или Достоевского, потому одет человек был, мягко говоря, не по моде. Украшенный эполетами и аксельбантом военный мундир, ухоженные и завитые усы придавали их обладателю вид гусара или поручика артиллерийского полка. Но никто не обращал внимания на мужчину, поэтому он мог отстраненно наблюдать за суматохой. В руках гусар держал раненую девочку. По нечеловечески бледному лицу тонкой струйкой текла кровь. Левая рука, вывернутая под углом, покоилась на груди. Девочка прерывисто дышала, с силой выталкивая вверх сломанные ребра. Гусар отвлекся от наблюдения за спасательной операцией и заметил на себе внимательный взгляд ребенка. Он наклонился и поцеловал её в лоб. Затем развернулся и неторопливой походкой направился в сторону чащобы.