В Британии XVII века, в эпоху величайших географических открытий и жестоких военных конфликтов, я жил жизнью молодого человека по имени Эдвард. Родившись в семье мелкого торговца, я с детства мечтал о великих свершениях и стремился сделать вклад в развитие своей страны, с ранних лет проявляя необыкновенные способности к математике и экономике.

Однажды, прогуливаясь по Лондону, я наткнулся на здание Королевской биржи, где мне пришла идея, которая навсегда изменила мою жизнь, да и всю историю Великобритании.

В те времена казна Великобритании часто испытывала дефицит средств для финансирования военных кампаний. И я, будучи назначенным ответственным за их сбор, вынужден был искать деньги прося и фактически унижаясь перед аристократами и купцами. Эта позиция слабого заставляла меня испытывать огромный стресс и пренебрежение, поскольку она заранее ставила меня в положение зависимого человека, нуждающегося в милостыне.

В поисках решения я предложил новую концепцию – выпуск акций для финансирования военных кампаний.

Вместо того чтобы вызывать неоправданный спрос, я сформировал заманчивое предложение.

Для реализации задуманного мне пришлось представить свою идею королю Карлу II, который был впечатлён смелостью и ясностью задуманного, что поручил вместе с финансистом Грешемом, который был одним из создателей Королевской биржи, разработать первые в мире военные облигации. Эти облигации позволяли людям вкладывать деньги в военные кампании в обмен на долю от будущих доходов и трофеев.

Выпуск военных облигаций оказался невероятно успешным. Сотни людей, от мелких купцов до богатых аристократов, стали инвестировать в будущие военные кампании. Благодаря этим инвестициям казна наполнилась деньгами, и Великобритания смогла успешно провести несколько крупных военных кампаний.

Позднее, вдохновлённый успехом, я предложил королю Карлу II создать торговую организацию, которая бы использовала ту же модель финансирования. Так, вскоре была основана Ост-Индская компания, которая стала первой в мире корпорацией, продающей свои акции на бирже, а я стал одним из первых её руководителей.

Одним из самых ожидаемых дней для новобранцев было посещение стрельбища. Для Риччи, который никогда раньше не стрелял, это был одновременно пугающий и захватывающий опыт. Сержант Хартман решил превратить этот день в незабываемое испытание.

Риччи и его товарищи построились перед стрельбищем. Хартман прошёлся перед ними, раздавая саркастические комментарии: «Сегодня мы узнаем, кто из вас умеет стрелять не только спермой в потолок!».

Новобранцы начали тренировку, стреляя по мишеням. Вскоре стало ясно, что Риччи испытывает трудности. Пули пролетали мимо, что не ускользнуло от взгляда Хартмана.

– Рядовой Шлюпка, ты что, слепой? Или ты просто не понимаешь, что это стрельбище, а не танцплощадка? – выкрикнул Хартман. – Быстро перестань дёргаться и замри лишь в одном движении спуска курка!

После нескольких неудачных попыток Хартман подошёл к нему и, встав на колено рядом с лежащим Риччи, продолжил:

– Рядовой Шлюпка, ты должен найти свой ритм. Дыши глубже, сосредоточься. И нажми на курок между биением сердца.

Риччи, следуя инструкциям Хартмана, контролируя дыхание, сосредоточился на цели, но в этот момент на стрельбище неожиданно появилась дикая утка, пролетевшая мимо мишеней.

– Рядовой Шлюпка, сама природа просит тебя проявить, на что ты способен! – уверенно, словно подстроив происходящее, командовал Хартман, указывая вперёд.

Риччи прицелился, его руки дрожали, но он сосредоточился, выдохнул и выстрелил. Утка упала на землю, и весь полигон взорвался возгласами. Только Хартман в своей жёсткой манере продолжил: