– Выбери путь, Искатель. Но помни: ни один из них не является полным без другого.

Мельхир внимательно посмотрел на обе сферы. Он уже знал ответ.

Он протянул руки, но не к одной из них – а сразу к двум.

Едва его ладони коснулись поверхностей сфер, они начали сливаться.

Свет не погас, но перестал ослеплять. Тьма не исчезла, но больше не была бездонной. Вместе они образовали сияющий орб, в котором вращались символы алхимии, объединяя две противоположности в гармонии.

Теневой Хранитель рассмеялся, и его голос прозвучал подобно древнему эху.

– Ты понял суть. Ты достоин идти дальше. Но запомни: знание баланса – это только начало. Впереди тебя ждёт нечто, что поставит под сомнение всё, что ты знал раньше.

С этими словами его фигура рассыпалась в потоке света, а дверь перед Мельхиром растворилась, открывая новый путь.

За дверью скрывалась встреча, которая изменит всё.

Откровение Тёмного Провидца

Мельхир пристально вглядывался в незнакомца, чья мантия переливалась узорами звёздных карт, исчезая в глубинах теней.

– Ты знаешь меня? – его голос прозвучал спокойно, но внутри росла напряжённость.

– Я знаю твою судьбу, Искатель. И я знаю, зачем ты здесь.

Фигура подняла руку, и пространство вокруг заволновалось. Символы на стенах вспыхнули, образовав движущиеся спирали, в которых мелькали сцены прошлого и будущего.

Гиар в пламени… Лица алхимиков, охваченных отчаянием… Огромная сфера света, затмевающая небо…

– Что это? – Мельхир с трудом оторвал взгляд от видений.

– Это то, что случится, если ты сделаешь неверный выбор. Источник Света не просто сокровище алхимиков. Это ключ к силе, способной изменить саму природу магии. И ты – тот, кто должен решить, что с ним будет.

Фигура сделала шаг вперёд, и тени вокруг неё сгустились.

– Но прежде, чем ты найдёшь его, ты должен узнать правду.

Источник… это не просто энергия. Это сознание. Оно живёт, оно думает. И однажды оно может решить, что человечеству не место в этом мире.

Мельхир ощутил, как холод пробежал по его спине.

– Ты хочешь сказать, что… Источник может отвергнуть нас?

– Не только отвергнуть. Он может изменить нас. Он может сделать нас другими существами – если посчитает, что так будет лучше.

Сапхира, до сих пор молчавшая, едва слышно прошептала:

– Источник не просто свет. Он – перерождение… Фигура в мантии подошла ближе.

– Ты должен найти его, Искатель. Но помни: если ты совершишь ошибку, Гиар падёт. А за ним – и весь мир.

В этот момент стены дрогнули, и пространство начало рушиться.

– Они знают, что ты здесь. Они идут. Беги!

В последний миг незнакомец протянул руку и вложил в ладонь Мельхира золотой артефакт, покрытый древними знаками.

– Этот ключ поможет тебе. Но помни: путь к Источнику начинается с той, кто знает его тайны. Найди Хранительницу Света. Она последняя, кто может открыть тебе правду.

Пространство разломилось, и мир вокруг взорвался белым сиянием…

Те, кто не хотят, чтобы он дошёл…

Когда пространство разломилось, Мельхир почувствовал, как его тело уносит вихрь энергии. Мир вокруг рассыпался в потоке ослепительного света, и в следующий миг он рухнул на твёрдую поверхность.

Воздух вокруг дрожал, искажаясь от остаточных волн магии. Он поднялся на ноги и понял, что оказался в узком переулке Гиара. Высокие здания нависали над ним, их стены были исписаны алхимическими знаками, которые переливались в свете летающих сфер.

Но что-то было не так.

Тишина.

Гиар всегда жил – его улицы разговаривали, здания двигались, магия текла, словно кровь в венах живого существа. А сейчас всё застыло.

Мельхир сделал шаг вперёд… Шаг. Второй. Третий.

И тут воздух сгустился, и тени вокруг зашевелились.