Кивнула и в ответ услышала удаляющиеся шаги. Попробую. Я приняла позу равновесия и попыталась отбросить все мысли. Это получилось на удивление легко. Наверное, я не очень-то и хотела копаться в той каше, что творилась в голове после рассказа Эйра. Не думать ни о чём оказалось слишком заманчивой перспективой.

Поначалу ничего не происходило. Я качалась на волнах спокойствия, окружённая непроглядной тьмой. Обычно я не чувствовала тела во время этой практики, но сегодня что-то пошло не так. Вначале ощутила покалывание в ногах. Так бывает, когда долго сидишь в неудобной позе, а потом встаёшь и получаешь уколы тысячи мелких иголочек в мышцы. Перевела мысленный взгляд туда, где, как мне казалось, должны быть ноги, и увидела их. Я. Увидела. Своё. Тело. И от неожиданности едва не соскользнула в обычное состояние сознания.

Темнота отступила, и меня окружили тысячи кристаллов альгиума. Они светились, но теперь их свет не причинял моим глазам боль. Невероятное зрелище. Все кристаллы были чем-то похожи и в то же время уникальны. Огромные, почти с меня ростом, и крохотные, меньше фаланги мизинца. Некоторые вырастали из одного места и будто наползали друг на друга. Некоторые росли в одиночестве, окружённые кольцом горной породы. А некоторые и вовсе свисали с “потолка” огромной пещеры, образуя невероятной красоты и формы естественные лампы. Никогда не видела ничего столь же уникального и совершенного.

– Нравится тебе здесь, дочь Огня? – раздался низкий бесполый голос. Я вздрогнула и оглянулась в поисках его источника. – Не ищи. Меня невозможно увидеть, только услышать, – пояснил невидимый собеседник. Мне показалось, что в голосе его звучит грусть?

– Да, здесь очень красиво. – Я постаралась быть вежливой.

– Задавай свои вопросы, – собеседник сразу решил перейти к делу. – У нас не так много времени. Как провидица ты слаба, долгое общение со мной может навредить.

– Как мне к вам обращаться? – интуиция подсказала, что это важно. Я привыкла слушать внутренний голос.

– У меня много имён. Предлагаю “Альтерра” – оно не лучше и не хуже других, – ответил мой невидимый собеседник.

– Хорошо, Альтерра, – я вздохнула. – Скажи, пожалуйста, Эйратион рассказал правду? Я должна сражаться с девятью представителями Ледяных родов и родить ребёнка от сильнейшего, чтобы выбраться отсюда?

– Чем тебе не нравится твой дом, Элайна? – Терпеть не могу, когда отвечают вопросом на вопрос. – Не злись, наёмница. Твой друг не солгал. Ты, действительно, можешь воплотить в жизнь пророчество последней видящей. Но тебя никто не заставляет это делать.

– А что мне ещё делать?! – Вежливость никогда не была моим достоинством. – Замёрзнуть здесь вместе с другими идиотами через несколько лет, ну или десятков лет, если сильно повезёт, или сразу перерезать себе горло, чтобы долго не мучиться?! Ты убила моих друзей! Лучше бы и меня сразу вместе с ними!

– Я никого не убивала, – никак не отреагировав на мои угрозы, сказала Альтерра. – Твои друзья живы. Они находятся в состоянии, похожем на криосон, в который вас погружают на время длительных путешествий. Те, кто остались на корабле, в том же состоянии. Сам корабль пока изображает спутник планеты, – от облегчения ноги подкосились, и я опустилась на каменный пол пещеры. – Поторопись Элайна, времени на вопросы осталось совсем мало.

– Хорошо, – я попыталась сосредоточиться. – Чего ты хочешь? Как мне помочь тебе и отправиться домой вместе с моей командой?

– Как и большинство разумных существ, я хочу сохранить жизнь, – ответила Альтерра. – Прежде чем мы перейдём ко второму вопросу, хочу пояснить. Я вижу мысли каждого, кто хочет ступить на мою землю. Не убила твоих друзей я только потому, что не хотела расстраивать тебя, Элайна. Только благодаря тебе они ещё живы, – она ненадолго замолчала. Хотя, может, и не “она” вовсе. Вряд ли можно назвать пол разумной планеты. – Предлагаю два пути: я возвращаю тебя и твою команду домой, немного подправив воспоминания, и вы все забываете о существовании планеты под номером FXT13751, – Альтерра ненадолго замолчала.