– А кто такие эти рахши? – решила немного сменить тему. Уже тошнит от этой избранности.

– Издавна священный и почитаемый вид животных на Альтерре, – ответил Эйр. – Они единственные смогли пережить наступление льдов. Им не нужна еда – питаются силой. Рахши осталось всего девять пар. Они служат нам – девяти последним хранителям планеты. И тоже не могут обзавестись потомством, пока не исполнится пророчество.

Эйратион замолчал. Я тоже не стремилась продолжать разговор – и так голова пухла от переизбытка информации. Но один вопрос всё же стоило задать.

– Когда наш корабль ещё был на орбите, я применила способности сенса и услышала что-то похожее на крик о помощи, – бредово как-то звучит, ну да ладно. – Как думаешь, это Альтерра пыталась связаться со мной или кто-то из вас? – Эйр несколько долгих мгновений сверлил взглядом свод пещеры за моей спиной, прежде чем ответить.

– Что ж, это многое меняет, – с непроницаемым лицом проговорил он. – Последняя провидица ушла за грань четыреста пятьдесят лет назад… – протянул Эйратион. – Тебе нужно соединиться с сердцем Альтерры. Получить указания и только потом действовать.

– То есть теперь ты считаешь, что я новая провидица, а не та, кто должна надавать вам по задницам? – усмехнулась я, сил чему-либо удивляться не осталось.

– Возможно, – он криво улыбнулся. – Но, скорее всего, ты и то и другое. Когда хочешь поговорить с планетой? – перевёл тему Эйратион.

– Да хоть сейчас, – я пожала плечами. А что, одним сумасшествием больше, одним меньше – какая разница?

Эйр протянул руку. Колебалась я недолго – вложила свою узкую ладонь с длинными пальцами в широкую мужскую и встала. Мы шли тёмными тоннелями со слабо светящимися стенами. Поворачивали такое количество раз и под такими углами, что я потеряла надежду выбраться отсюда самостоятельно. Когда я уже хотела поинтересоваться у Эйратиона, не заблудился ли он, впереди забрезжил знакомый фиолетовый свет.

Чем ближе мы подходили, тем ярче становилось сияние. В какой-то момент из моих глаз потекли слёзы. Пришлось часто моргать, ресницами смахивая пелену. Когда я не выдержала и остановилась, яростно растирая веки, альтерец соизволил объяснить:

– Лучше закрой глаза и не открывай их, пока не дойдём до места, – он взял меня под локоть. – Я помогу. Первая встреча с месторождением всегда проходит тяжело. Скоро глаза привыкнут, и ты сможешь нормально видеть.

Я вытянула свободную руку, касаясь стены тоннеля, и мы медленно пошли вперёд. Через пять поворотов – я считала от нечего делать – Эйр остановился. Даже сквозь опущенные веки сияние причиняло дискомфорт.

Альтерец отпустил мою руку и судя по звуку стянул свитер.

– Мы в центре месторождения моего рода, Элайна, – тихо и серьёзно сказал он. – Все восемнадцать месторождений связаны между собой, образуя огромную сеть. Мы называем её сердце Альтерры. Сейчас я помогу тебе сесть и отойду, чтобы не мешать общению с планетой. Как только получишь ответы на вопросы, позови меня.

– А что нужно делать? – спросила я, едва подавив иррациональное желание вцепиться в руку Эйра и никуда его не отпускать.

– Не знаю, – видимо, на моём лице отразилось сомнение, и он решил пояснить. – Честно не знаю. Я не интересовался, как провидицы общаются с Альтеррой и получают информацию о будущем. Да и родился я позже, чем ушла последняя из них, – не знаю, почему меня порадовало, что Эйру меньше четырёхсот пятидесяти лет. Может, потому что общаться с мужчиной, за плечами которого тысячелетний опыт, – то ещё удовольствие… – Что ты делаешь, когда обращаешься к чувствам, интуиции? – вывел меня из размышлений вопрос Эйратиона. Впрочем, он не требовал ответа. – Попробуй то же самое, что делала, когда получила сигнал от Альтерры. У тебя обязательно получится. А я в любом случае буду рядом.