– Сколько же ты должен вернуть?

– Я должен вернуть 200 000 рублей.

– Хорошее дело, очень хорошее, племяник. Когда ты три недели назад, то есть за месяц взял у них ссуду, они удвоят капитал, фактически дав тебе 100 000, получат 200!

– Практически, да.

– Да уж, а если ты не получишь денег, что будет дальше? Долговая тюрьма?

– Нет, это не такой человек! Скорее всего, я получу пулю.

– Пулю? Они тебя застрелят?

– Да, они могут застрелить, могут убить в подворотне, могут прирезать меня, но в моём случае им нужна публичная казнь, чтобы об этом все говорили.

– Что это означает?

– Это означает, дядя, что меня вызовут на дуэль и могут застрелить. Я вызов приму. У них содержание есть несколько бриттеров, они вызывают человека и убивают его.

– А какой смысл? Они же теряют деньги – 200 000. Они могут не получить, но 100 000-то они могут получить. Зачем им убивать человека, который должен что-то ещё?

– Оченб просто! За один месяц они могут увеличить капитал в два раза, а репутация в этом деле очень важна. Кто будет отказываться платить им деньги, если они убивают человека публично на абсолютно законных основаниях? С ними никто не будет связываться, а если уж связались, то заплатит вовремя.

Так что, дядя, в общем, у меня простая дилемма: либо вы мне даёте деньги, либо через неделю меня пристрелят.

Дайте мне 200 000 рублей, они лежат в этой шкатулке.

– Откуда вы знаете?

– Я как-то раз смотрел и прикидывал пачки денег и понимаю, что там лежат 200 000.

– Да, действительно, здесь есть 200 000 рублей, чёрная касса на всякий непредвиденные случаи.

– Этот случай наступил, дядя! Дайте мне 200 000 рублей, это очень большие деньги! Слушайте, дядя, в конце концов, ради чего вы здесь всё копите? Ваше имение, всё это имение вместе с конной фабрикой, со всеми крепостными и со всем стоит миллион рублей. Да, как я знаю, в банке есть ещё сумма определённая.

– Да, 500 000 рублей.

– 500 000 рублей плюс ценные бумаги и наличные деньги, которые хранятся в этой шкатулке, ценные бумаги, облигации на 300 000 рублей и 200 000 рублей. А ваше состояние – 2 миллиона рублей.

– Да, 2 миллиона рублей, и они достанутся тебе.

– Ну тогда дайте мне сейчас 200 000 рублей, через неделю меня пристрелят или прирежут где-нибудь в подворотне! Вы этого хотите?

– Я хочу, чтобы ты не делал необдуманных поступков! Ты можешь заявить об этих негодяях в полицию!

– В полицию? Вы шутите? У них есть свои связи, и если ты начинаешь заниматься такими делами, ты рано или поздно обрастаешь связями. У них есть прикрытие и сверху, и снизу, а уж тем более в полиции.

В общем, дядя, давайте не будем плевать против ветра. Мне эта ситуация послужила хорошим уроком. Дайте мне 200 000 рублей, и я вам клянусь, больше никогда у вас ничего не попрошу!

– Естественно, ты ничего у меня больше не попросишь. Уже всё, это будет не по адресу. К тому времени я буду мёртв. Но в этот раз я тебе не дам!

Я считаю, что ты не прав! Это малодушие! Иди в полицию!

– Нет, ты ничего не понимаешь, дядя. В конце концов, дай мне 200 000!

– Не дам!

С этими словами Иван подошёл к своему дяде и схватил его за горло..

– Дай мне эти деньги, мерзкий старик! Ты что, всё время их собираешь и собираешь? Куда ты их собираешься тратить? Ты же всё равно умрёшь! Умрёшь! Отдай мне деньги!

Иван уже никого не слушал и не слышал. Сжав своими молодыми руками шею старика, он его задушил. Потом, обмякнув, отпустил руки. Тело Петра Троекурова упало в кресло.

Иван вытащил все ценные бумаги, аккредитивы и деньги и положил их во внутренний карман пиджака. Ещё раз взглянув на вольную, он кинул её в камин, который был растоплен, так как Троекуров просил, чтобы разожгли камин в своём рабочем кабинете. После этого Иван закрыл шкатулку и поставил её в несгораемый ящик, который был полуоткрыт.