– О чем Вы дядя?

– Послушай, Иван, успокойся, молчи. Я знаю всё. Весной пришло моё время. А парня отпущу, напишу ему вовремя. Хорошего вечера!

Этот вечер прошёл действительно спокойно. Придя в свою комнату, Татьяна не могла успокоиться. У неё была отдельная комната для гостей; у каждой девушки была комната для гостей, что было, конечно, большой редкостью. В основном, в гостиные комнаты или комнаты для гостей выделялись для двоих мужчин или двоих женщин. Редко когда в каком доме было такое большое количество комнат!

Встреча с Александром взволновала молодую девушку. Никогда в жизни она не встречала такого мужчины, который был бы настолько привлекателен. Она одела в ночной халат и решила лечь спать, но не спалось. Очень долгое время, возможно, сказалось волнение, а возможно, вечерний кофе. Всё-таки, наверное, кофе не следовало пить – оно возбудило девушку, как и молодой мужчина. Поворочившись на кровати, Татьяна решила всё-таки встать и пойти вниз за чем-нибудь выпить, возникло ощущение жажды.

Спустившись вниз, она увидела, что в библиотеке, в большом кабинете, горит свет. «В чём дело?» – подумала она, на цыпочках заглянула в библиотеку. В библиотеке вытянул ноги и, поставив их на передний стул, сидел Александр, который читал книгу. Татьяна посмотрела на обложку и удивилась: Александр читал книгу на итальянском языке.

– Здравствуйте! – сказала она.

– Здравствуйте! – встал с места Александр и вежливо поклонился.

Они стояли и смотрели друг на друга.

– Я не могла уснуть, – призналась Татьяна.

– Я понял, сударыня.

– Я хотела пройти на кухню выпить что-нибудь.

– У вас возле изголовья стоит тумбочка, на этой тумбочке в кувшине находится лимонад со стаканом на случай, если вы проснётесь и захотите пить.

– Вот как! – удивилась Татьяна. – Да, именно так, лимонад?

– Да, лимонад. Выжатый лимонный сок, добавленный в кипячёную воду, сахар растворяется в них, после чего охлаждается и с лепестками мяты ставится в кувшин. Этот кувшин есть у изголовья каждого гостя на случай, если среди ночи захочется пить.

– А я не знала!

– Теперь вы знаете.

– Пожалуй, я пойду. Спокойной ночи!

Судорожно она повернулась и сделала два шага к выходу из библиотеки, а потом снова развернулась.

– Вы, как будто, знали, что я повернусь, – сказала она.

– Знал, – ответил Александр с лёгкой улыбкой. – Странное у меня чувство.

– А где вы обучались этикету?

– Нигде и никогда.

– Вы себя ведёте убедительно, вежливо и деликатно. Вы как будто всю жизнь изучали этикет и были благородным дворянином.

– Вежливыми и благородными могут быть не только дворяне. Простые крестьяне тоже могут быть такими.

– Теперь я уже поняла, – сказала Татьяна.

Александр немного улыбнулся, и между ними возникла некая невидимая симпатия.

– Вы читаете на итальянском? – спросила она.

– Я читаю на итальянском.

– А я не знаю итальянский.

– Если вы знаете французский, а вы как русская дворянка должны знать французский, вы можете с желанием выучить итальянский, потому что итальянский, французский, испанский, португальский – это романская группа языков, а они родственные друг другу.

– Вот как! – сказала Татьяна, чуть понизив голос. – Я этого не знала.

– Теперь уже знаете.

– Хорошо. Я, пожалуй, пойду. Спокойной ночи!

Она поднялась по лестнице на второй этаж, зашла в свою комнату и быстро закрыла дверь. Подойдя к своей кровати, она увидела прикроватную тумбочку, на которой действительно находился кувшин с лимонадом. Она взяла кувшин, налила стакан лимонада и выпила залпом. Никогда в своей жизни она не чувствовала ничего подобного тому, что почувствовала сейчас в разговоре с Александром и при встрече в столовой. Это был вечер, который поделил жизнь Татьяны на «до» и «после».