– Теперь подкрепитесь, отдохните, затем снова садитесь на коней. Птолемей и Асандр теперь должны успеть на генеральное сражение. Ищите нас между Киликией и Гавгамелами, около реки Исс. Сначала пусть дойдут до этого места. Мы сами оставим в месте перехода знак. Счастливого пути. Помните! Вы македонцы – покорители мира!

С взятием Киликии Александр завладел всей Малой Азией. Но, в то же время Грецию стали наполнять недобрые слухи. «Говорят, что Александр скончался от болезни. Сейчас войском управляет Парменион. Воины изнурены и изнеможены. Нет сил ни двигаться вперед, ни возвращаться назад», – такие слухи, порождаемые недоброжелателями, ходили по полисам. Александр был осведомлен об этом обстоятельстве. Но нельзя было отвлекаться на мелочи. Он еще ответит своим врагам. Если победит в предстоящем сражении, все его враги, высунувшие головы из-под своих нор, снова залягут в них, и будут ждать черных вестей от Александра. Впрочем, опасность неотвратимо шла по следам Александра. Когда он, переплыв Эгейское море, захватывал важные регионы Малой Азии, он столкнулся с одной угрозой. Пленник Пармениона, представитель средней знати Сисина, донес старому полководцу, что на Александра готовится покушение. Парменион сразу же говорит об этом Александру. Враг оказался не где-то далеко, а в самом македонском войске. Силисандр, сын одного македонца по имени Аэроп, посредством лазутчиков переписывался с самим Дарием. Дарий пообещал знатному линкестийцу 1000 талантов золота за убийство Александра… Предатель оказался одним из людей, которые могли свободно передвигаться по царскому дворцу, и были вхожи в окружение царя. Силисандра арестовали. Царь решил, что смерть его ничего не принесет, вместо этого приказал запереть предателя в зарешеченную повозку, чтобы все войско видело, как мучится человек, преследующий злые умыслы. А Дарий все еще не отказывался от первоначального намерения убить Александра. Полагая, что этот план будет решающей развязкой этого похода, Дарий стремительно шел вперед, напрасно теша себя надеждой. Поймавший линкесийского предателя Парменион и сам был загадочным, непонятным человеком, от которого можно было ждать чего угодно. Александр знал и об этом. Если Александр станет правителем двух миров, Парменион умрет от черной зависти. Или же… сделав все руками Александра, он вознамерился избавиться от царя? Повсюду загадки. Мысли о Парменионе и его сыне Филоте черной тучей засели в голове Александра.

Перед большим побоищем Александр целый день ходил, не подпуская к себе никого. Такая прогулка давала возможность собраться с мыслями, привести их в порядок, составить план на ближайшие дни. Прямо сейчас он гневается на всех, кто избрал его своей мишенью. Но таковы реалии жизни после того, как он объявил себя царем. Все жаждут головы царя. Это нужно принять как данность, и благополучно идти к своей цели, опережая всех, не подпуская к себе никого и поражать своих врагов одного за другим. В чем залог недопущения быстрого забвения? Конечно же в славе! Перед царем, поднявшимся до недосягаемых высот, и народ, и гордецы будут преклоняться, либо жить в страхе перед ним. Предстоящая битва либо навечно прославит его, либо оттащит на задворки истории.

Александр, спешно двигаясь, прошел ворота Киликии и сделал остановку, разбив лагерь около города Мириандр. После чего, не дав просохнув поту с предыдущей ходьбы, сразу же дошел до земель Кастабалы. В этом месте Парменион со своим войском соединился с главными силами. Македонцы почувствовали, насколько стремительны они были, когда путь им преградила река Исс. Здесь Александр в срочном порядке провел военный совет. На нем предложение Пармениона с прошлого совета было утверждено в качестве окончательной военной тактики. Протяженные отроги Гавгамел, состоящие из возвышающихся громадных беспорядочно нагроможденных скал, река Исс, пронизывающая наискось горную гряду дали волю воображению Александра. Используя условия этой местности, можно обхитрить вражескую армию, лишь бы не обмануть самих себя, легкомысленно отнесшись к делу. Ясно, что битва не будет простой. Даже если золотая голова, резвый ум, львиное сердце Александра покажут себя во всей красе, неизвестно еще, получится ли отодвинуть несметное войско персов.