Однажды Куб, ворвавшись в обитель Пикселя, поведал о надвигающейся на планету катастрофе, о возможности не только спасти Айкон, но и сорвать на этом куш, о возможности заявить о себе акваноликам и обрести силу, чтобы влиять на ярийцев.

– Как дела, гений? – спросил Куб, с порога окинув взглядом чёрную, захламленную комнату.

– Почти всё готово, – отозвался Пиксель, не отрываясь от экрана. – Осталось отшлифовать пару алгоритмов. Здорово, что заглянул.

– Слушай, поможешь мне выбить кредит для моих ребят? У них идея – бомба!

– И что за идея?

– Братан, если я тебе расскажу, это уже не будет бомбой! Я же не спрашиваю, что ты тут выдумываешь.

– Но общую концепцию ты знаешь.

– Ну, ты теперь тоже знаешь общую цель ребят. Они, как и мы, хотят спасти планету.

– Тогда, может, познакомишь с ними? Объединим усилия и без утайки приблизим этот момент, пока нас не опередили мирологи.

– В смысле? – Куб насторожился.

– Я тут покопался и влез в кое-какие секретные файлы. Они вовсю работают над проблемой погружения в озеро. Хотят добраться до свечения и изучить его. Правда, Наяри пока им не даёт добро.

– Этого следовало ожидать! – недовольно пробурчал Куб. – Тем более нужно их опередить. Объединяться ещё рано. Сейчас нужно решить другие проблемы. Обещаю, что мы обязательно станем единой мощной командой, но позже.

Куб плюхнулся на электромагнитный диван и жадно вдохнул алкопар.

– У тебя тут жутко, как в бездне вселенной, – поежился Куб. – На освещении экономишь?

– Просто так проще, – не обращая внимания на колкости друга, ответил Пиксель.

– Так ты поможешь оформить кредит, который ни твой отец, ни бодуны, ни трезвенники не смогут отследить? – напомнил Куб.

– А какая сумма нужна?

– Тысяча рун.

Пиксель присвистнул, оторвался от экрана и с подозрением посмотрел на Куба.

– Отдавать-то как собираешься эту космическую сумму?

– Мой друг, когда мы представим ярийцам наш план по спасению Айкона, нам откроют неограниченное финансирование!

Куб откинулся на спинку дивана и раскинул руки, представляя, как золотые руны дождем сыплются ему на грудь.

– Нет, это слишком рискованно, – уверенно возразил Пиксель. – Может, немного подождёшь? Я подумаю и найду другое решение. Более безопасное для тебя.

– Может, вместе сообразим? – загорелся Куб.

Пиксель усмехнулся, глядя на друга. Куб, поняв молчаливую иронию, тут же поднял руки в знак капитуляции.

– Ладно, я подожду, но недолго.

– Вот и договорились.

Пиксель снова прилип к экрану, погружаясь в лабиринт цифр и символов, совершенно забыв о существовании Куба. Тот, нисколько не смутившись, вылетел из мрачной квартиры и направился домой. Его встретил отец, лицо которого исказила тревога.

– Что случилось? – Куб ощутил, как внутри нарастает беспокойство.

– Сегодня меня вызвал трезвенник-исполнитель, тот самый, что был задействован в твоих поисках, когда ты меня потерял.

– И что ему нужно? – удивился Куб. – Я же аннулировал заявку. Дело не открывали. Все давно должны были об этом забыть.

– В том-то и дело, – заламывая пальцы, подтвердил отец. – Он сказал, что для рапорта ему необходимо уточнить, в каком именно месте я работал, почему там не ловила связь, к какой батарее я подключался, когда исчерпал силы, и что конкретно я разгружал.

– Так и расскажи ему все как было, – стараясь скрыть заинтересованность, небрежно бросил Куб.

– Понимаешь… – подбирая слова, неуверенно начал профессор. – Я был не совсем там и занимался не тем, о чем Фантом рассказал капитану. Это секретное место, о котором никто не знает, кроме узкого круга мирологов. И поэтому Фантом сказал… не совсем правду.