– Ничего, чего бы ты не знал, за исключением одной догадки, которую ещё предстоит проверить. Если она подтвердится, это станет настоящей сенсацией в научном мире.

– Интригующе! И что же это за догадка?

– А что, если это свечение – порождение живых микроорганизмов? Новая, неизученная форма жизни на нашей планете?

– Ого, как ты загнул! – Академик погрузился в раздумья. – Что натолкнуло тебя на эту мысль?

Куб замялся. Ему не хотелось рассказывать об участии в исследовании двух акваноликов из низших сословий. Отец ведь тоже умолчал о найденном диске. Да и такая новость могла вновь разрушить хрупкое доверие, едва восстановленное между ними.

– Просто… провел аналогию с нашим телом. Мы ведь тоже светимся, когда нас пронзает электрический разряд. На планете больше ничто не демонстрирует подобного эффекта. И вдруг эти озера… Может, там тоже происходит какой-то процесс, позволяющий этим существам светиться?

– В этом есть своя логика, – задумчиво произнес академик. – Стоит поразмыслить над твоей теорией. Молодец, Куб, мыслишь нестандартно! Нам и в голову не приходило взглянуть на проблему под таким углом. Наверное, потому что в исследовании участвовало всего три академика. Теперь ты – четвертый. Дранозавр тебя побери, умный не по годам! Но помни – это очень опасно. Во всём этом скрывается ещё какая-то тайна.

Отец обнял Куба. Затем они углубились в обсуждение, как подступиться к свечению, чтобы проверить его теорию. Решили, что раз при подъеме пробы спирта свечение угасает, а при повторном нагреве не восстанавливается, это косвенно подтверждает гипотезу о живых организмах, погибающих при понижении температуры. Чтобы доказать это, необходимо разработать и создать прибор, способный поддерживать нужную температуру и непосредственно в нём проводить опыты с содержимым. Прибор должен быть компактным, чтобы его было легко перемещать.

– Здесь бы пригодился материал, изобретенный Бро для погружения в озеро, но его изъяли, как и инструкцию по изготовлению, – с сожалением произнес академик.

– Думаю, эту проблему можно решить, – загадочно улыбнулся Куб.

– Что ты опять задумал? – насторожился отец.

– Терпение, – передразнил Куб отца, сохраняя серьезное выражение лица. – Придет время, и я все расскажу. Пока это не имеет значения. Давай не будем отвлекаться на второстепенные детали.

– Ах ты, чекуш петличный, – академик слегка подтолкнул сына в бок, улыбаясь. – Смотри там, не натвори глупостей. Не хочу носить тебе алкопар в сонник. Понял?

– Понял, не переживай. Если нас закроют, то обоих, и тебе ничего носить не придется!

– Утешил, – хмыкнул академик.

Гал застыл на краю озера, облаченный в герметичный костюм, словно воин яриец в золотых доспехах, и в последний раз проверял крепления. Надежда, тлеющей искрой в темной ночи его души, еще жила – он найдет причину гибели отца. Пусть погружение – смертельный танец с неизвестностью, но он поклялся исполнить долг, передать в ЧЕЛО опыт и знания отца, словно драгоценное наследие. Не мог он допустить, чтобы память о родителе растворилась в безликой статистике: «пропал без вести».

Трос, как пуповина, связывал его с миром наверху. Батарея ожила, и, с замиранием сердца, Гал дождался, когда стихнет всплеск горячего спирта, и начал погружение в хрустальную бездну подайконного озера. Видимость была поразительной. Едва коснувшись дна, он почувствовал, как оно оживает под ним. Свет, до этого ровным ковром расстеленный по дну, заколыхался, словно дыхание гигантского существа. Мириады прозрачных сфер взмыли вверх, к поверхности.

Одни, словно мыльные пузыри, лопались в толще воды, другие добирались до поверхности и исчезали, словно призрачные звезды, гаснущие на рассвете. Гал оцепенел. "Эх, сюда бы сейчас академиков, – промелькнула мысль, – они бы объяснили этот танец света".