Через час Поль встретился с Кубом, и тот показал небольшую пещеру, скрытую от глаз огромным валуном. Узкий лаз, похожий на раскол в камне, являлся единственным входом в неё. Внутри хорошо продувало, но запас алкопара всё-таки стоило иметь. Поэтому, рассиживаться было некогда, и Поль сразу же приступил к подробному пересказу истории Гала. Куб был ошеломлён. Ведь никто из среднего и высшего сословия не мог даже подумать, что синяки и чекуши так много знают о тайных исследованиях и интригах. А ведь стоило об этом задуматься. Ведь без этих работяг никто не смог бы воплотить в жизнь никакие идеи. Значит, незаменимые акванолики были и всегда будут молчаливыми свидетелями не только новых открытий, но и страшных злодеяний. И ведь никто не гарантирует, что они всегда будут молчать. Вот среди кого стоило бы работать шпионам. Куб снова настороженно посмотрел на Поля. А может, он как раз тот самый, который понял, с кем правильнее общаться? Нет, надо гнать такие мысли. Иначе можно стать параноиком и начать подозревать всех.

– И что мы теперь намерены делать? – поинтересовался Куб, когда Поль замолчал.

– Я бы хотел вас выслушать.

– Ну, во-первых, раз мы с тобой стали тайным обществом по спасению планеты, предлагаю стереть между нами границу и общаться на "ты". Только в городе и при посторонних будем продолжать изображать господ и подчинённых. Во-вторых, лично мне нужно хорошо обдумать всё услышанное и разложить в моей голове все части этой сложной мозаики. И поэтому, если у тебя есть готовое предложение, я готов выслушать. Это три!

– Всё очень просто: нужно раздобыть чертежи прибора для взятия пробы на дне подайконного озера со светлячками. У кого больше шансов добыть их – у меня или у тебя?

– Взяв во внимание услышанное от тебя, я уже и сомневаюсь в правильном ответе, – странно улыбнувшись, заявил Куб.

Внезапно Поль замер, напряжённо вслушиваясь. Жестом подозвав Куба, он бесшумно двинулся к расщелине. Внизу, трезвенники закутанные в чёрные плащи, с глубоко надвинутыми капюшонами, целеустремлённо двигались в сторону рудников.

– Отдыхали себе спокойно, никого не трогали, – тихо ворчал один из них, в голосе сквозила досада.

– Угу, – вздохнул второй, – а теперь торчи тут на этой жаре, следи, чтобы никто к озёрам не приближался. Что у начальства в головах? Что эти чекуши могут тут натворить?

– Да уж, синяки – те отчебучить могут, а эти…

Куб и Поль обменялись встревоженными взглядами.

– Теперь к озёрам так просто не подобраться, – уныло прошептал Поль.

– Выше нос! – Куб ободряюще толкнул ученика плечом. – Сын академика не так прост, как кажется. Мы найдём способ обвести этих законников вокруг пальца! Поверь мне.

С этими словами Куб подмигнул и, кивнув, осторожно выбрался из пещеры. Поль последовал за ним.

Академик наконец решился. После мучительных колебаний, когда чаши весов "за" и "против" попеременно взмывали и падали, он осознал: любой исход грозит гневом правителя, лишением статуса, карой. Но потеря доверия сына… Эта перспектива омрачала будущее густой, непроглядной тенью. Он рискнет. Последует совету друга и коллеги и откроет все, что знает. Вместе, плечом к плечу, они попытаются докопаться до истины. Ведь и судьба Бро была ему небезразлична. Лишь трусость мешала до сих пор искать причины его гибели. Освежить горло глотком воды для храбрости? Но недавний запой оставил болезненные ожоги, и он не хотел снова истязать плоть. Да и сын не оценит, что лишь усугубит их натянутые отношения. Утолив жажду лишь алкопаром, академик терпеливо ждал возвращения Куба.

Вскоре Куб переступил порог дома. Отец выглядел на удивление хорошо. Обняв сына, он с искренним раскаянием попросил прощения за свое недостойное поведение.