Я схватилась за голову и упала на колени. Голову повело, перед глазами точечками побежала пелена. В ушах вата, в виске долбят молоточками гномики. Я чувствовала, как к горлу подступил комок, зачем-то вцепилась пальцами в едва проклюнувшуюся травку.

– Кто мог такое сотворить? – воскликнул кто-то совсем рядом. Голос шёл будто из тумана, словно уши мне залили водой, или я надела плотную шапку из овечьей шерсти.

Моё тело взмыло в воздух. Меня, словно котёнка, подняли за шкирку и заставили встать. Когда понемногу пелена растворилась, я поняла, что меня держат женские руки по обе стороны. Вероника и Демура придерживали меня под локти, а первая ещё и поглаживала по голове.

– Эрик, – выдохнул Эйнвар, стоявший по левую сторону от Вероники.

Парень сомкнул челюсти так, что на скулах заходили желваки, плотно сжал кисти в кулаки и выступил вперёд. Дорогу ему преградила сама Бригитта.

– Назад! – чётко скомандовала директриса. – Это может быть опасным! Мы не знаем, от чего… от чего Эрик погиб.

Ей тяжело далась последняя фраза – голос задрожал.

– Это мой друг! – рявкнул Эйнвар. На миг мне показалось, что сейчас он бросился на Бригитту с кулаками, как будто это она виновата в случившемся. Но тонкая рука Вероники опустилась на его плечо, и Эйнвар чуть смягчился, отведя взгляд в сторону.

– Держи себя в руках, Эйнвар Нартинит-тард. Иначе тебе придётся вернуться к отцу, так и не закончив обучение. Мы не делаем исключений из правил для детей высокопоставленных лиц.

– Может, мы уже что-нибудь сделаем? – выкрикнул из толпы ещё один мальчик, тоже из компании Эйнвара – я видела его в числе свиты. У этого парня были длинные каштановые волосы, прямые и жёсткие, которые он собирал в высокий хвост на самой макушке. Тёмные узкие глаза с умным, проницательным взглядом, сейчас казались беспокойными. В них отражался отблеск светлячков, круживших неподалёку. Вытянутое лицо дополняли так же широкий, чуть приплюснутый нос и тонкие губы.

– Фэн, ваш декан здесь? – спросила Бригитта, стараясь не смотреть на погибшего парня.

– Да, я здесь.

К Бригитте подошла миниатюрная женщина в зелёном платье с запáхом, юбка которого была расшита красивыми крупными тюльпанами. Тёмные волосы женщина собрала в пучок, который заколола спицами. Руки декан воздушного факультета прятала в широкие рукава своего одеяния. Женщина так быстро семенила ножками, что казалось, будто она подплыла к директрисе, а не подошла спокойно.

– Профессор Ис Це Линь, вы могли бы нам помочь?

– Разумеется, я посмотрю, что тут произошло.

Буквально летящей походкой Линь приблизилась к Эрику, присела рядом с ним на колени, и тут я впервые увидела магию воздуха. Линь буквально вбирала частицы каких-то незнакомых мне элементов и спрессовывала их в пыль, которая от плавных движений её пальцев начинала светиться. Линь рисовала этой пылью причудливые узоры, распределяя где-то чуть больше, чуть меньше. Пыль медленно оседала вокруг, и скоро из-за неё казалось сложным видеть Эрика.

Бригитта тем временем повернулась к нам, недовольно скривив губы. И словно только сейчас заметила целую толпу студентов.

– А вы что тут забыли? Зачем увязались за мной?

Ха, что, простите? Но разве не вы выволокли меня со сцены и кричали всем ученикам вокруг: «Быстрее!»

– Быстро все по комнатам!

– А как же церемония? – поинтересовалась Анэлия.

– И ты ещё смеешь спрашивать?!

Глаза у Бригитты налились кровью, точно у огнедышащих драконов в гневе. Правда, драконов я никогда не видела. Говорят, они все вымерли. Огненные истребили всех на своих землях.

– Прочь! Прочь все отсюда!

– Я никуда не уйду, пока мне не объяснят, что случилось с Эриком! – Эйнвар встал в позу. – Лес и горы не безопасны для нас? Нам что-то угрожает?