– Неважно, насколько вы будете опытны… Осторожность! Об этом вы никогда не должны забывать, – внезапно он резко хлопнул в ладоши. – Кто из вас знает цвет своей силы?

Несколько рук нерешительно поднялись вверх, но это была словно капля в море.

– Вот! Практически невозможно научиться магии самостоятельно. Для этого необходима дисциплина, точные знания, осторожность, но при этом нужно развить способность чувствовать свою силу. Трезвый ум должен сочетаться с творческим началом. Поэтому сейчас вы никто и останетесь никем, пока не сдадите последний экзамен. Образованные маги ВСЕГДА будут востребованы, ВСЕГДА будут выше остальных. Уяснив, что стоит на кону, вы придёте к успеху, – голос мужчины словно разрезал пространство, прозвучали слова, наполненные тысячами лезвий.

Сцепив руки, слушала и запоминала. Пусть одно и то же будут повторять сотни или тысячи раз, моё внимание не угаснет. Серые плащи полностью заполнили аудиторию, и только на занятиях можно расслабиться – здесь между собой все равны.

– В первый год обучения вы раскроете свою силу и талант. Мощность сосуда у всех разная, и один адепт может превосходить сотни других, но если эту мощь не развивать, то такого мага легко обойдут, ведь сосуд изменчив и способен развиваться, – шаги магистра эхом разносились по помещению, волосы, словно уложенные специальным зельем, слегка блестели в свете ламп.

Магистр говорил много, но по большей части пояснял общую информацию. Плавно мы перешли к типам магических кругов. Любое заклинание состояло из трех основных составляющих. Центр – это сердце магии, первое кольцо – условия свершения заклятия, второе кольцо – особенности.

В зависимости от силы заклинания, магический круг мог содержать до двенадцати колец, но новый виток требовал многократных усилий и хладнокровности, для того чтобы магия осталась стабильной. Стоило потерять контроль, и тебя могло уничтожить – разорвать, испепелить, обратить в пыль, или сосуд угаснет, убив своего хозяина.

«Дин-дон», – занятие закончилось, и адепты поспешили к выходу.

Собрав тетради, вклинилась в общий поток, но стоило покинуть аудиторию, как я на несколько секунд замерла.

Возле большого витражного окна стояли несколько адептов, те самые, из беседки, и два брата Ларанта. На устах острослова царила улыбка. «Птичке обломают крылышки», – до сих пор это насмешливое высказывание звучало в сознании.

Сердце ёкнуло, от этой четвёрки несло опасностью.

Несколько раз меня толкнули, адепты торопились перейти в другую аудиторию.

Дарион Ларант, словно почувствовав взгляд, стал поворачиваться в мою сторону. Резко опустив взгляд, заставила ноги двигаться. Он не должен был узнать меня.

Прижимая тетради, ускорила шаг, чувствуя, как чужой взгляд словно прожигает затылок. Воображение играло злую шутку.

Прошло несколько дней, тяжелых поначалу, ведь так или иначе я постоянно сталкивалась с опасной компанией. Успешно избегая остальных старшекурсников, натыкалась на самых нежелательных личностей Академии Мира. За завтраком и обедом неизменно оказывалась рядом с их столиком.

Случайность или намеренное преследование? Да кто я такая, чтобы он меня преследовал?

Возле этой четвёрки царила атмосферы отчуждённости. Остальные адепты пользовались своим положением, выставляя это напоказ, заводя по несколько прислужников, но эти парни были исключением. Правда, Нита говорила, что у каждого из них есть девушка, которой они покровительствуют, а в ответ получают другого рода услуги.

Моя подруга в родном городе, Кайла, назвала бы этих девушек шлюхами. Она часто произносила крепкие словечки, и из её уст это звучало естественно. Я же краснела, как помидор, и молчала.