Казалось, я схожу с ума. Неужели мне не чудится? Правда слышу в голосе соседки сожаление?

– Ох, опаздываю! – внезапно спохватилась девушка. – Я в столовую, принести тебе что-нибудь?

– Нет, спасибо, – аппетита не было, наоборот, немного подташнивало.

– Ну, хорошо. Только ты не злоупотребляй. Голодать нельзя, иначе сил никаких не будет, – напоследок вымолвила Нита и покинула комнату.

Оставшись в одиночестве, я на несколько минут выпала из реальности.

Ничего страшного не произошло, Алита, ты и дальше сможешь оставаться в тени. Обычно я куда смелее, а не такая размазня, но эти тёмные глаза словно следили за мной до сих пор. Белоснежный цвет его магии… Никогда такого не видела.

Шкатулка снова затряслась, создавая маленькое бедствие: от вибрации тетради скатились со стола.

Очнувшись, подобрала свои записи и достала аккуратно сложенный листок бумаги из шкатулки. Погладила шершавый конвертик. Такую бумагу использовали в Малибусе, небольшом городишке, где я родилась. Она была плохого качества и ни в какое сравнение не шла с той, которой пользовались в Академии Мира, но для меня она была намного предпочтительнее этих белоснежных листов в моих тетрадках.

Раскрыв послание, пробежала глазами по строчкам. Короткое сообщение содержало в себе минимум подробностей о жизни родных. Мама писала о присланных мною деньгах и возлагала на меня большие надежды.

Отложив письмо, выдохнула.

«Мама, обязательно стану лучшей», – данное обещание никогда не должно быть забыто. Что бы ни ждало меня впереди – справлюсь. И черноглазый монстр не уничтожит эту решимость…

2. Глава 2

Глава 2

Я следовала на построение. По утрам абсолютно все адепты покидали жилые этажи и должны были явиться в залу главного входа в хамок. Академия Мира имела мало правил, но их соблюдали неукоснительно. Любой день, будь это даже единственный выходной, начинался с общего сбора.

За неявку следовало жестокое наказание и снижение успеваемости, а ведь именно от итогового балла зависело, насколько повысится статус адепта.

Люди в серых плащах сбивались в кучу, и я была среди них. Первокурсники занимали самую маленькую часть зала. Весь ритуал заключался в двух вещах: первая – вовремя пересечь границу между коридором и помещением, где всё происходило, а вторая – прослушать гимн великой империи Каратус, на землях которой и стояла Академия Мира.

Заиграла музыка, торжественная и величественная, словно тысячи голосов напевали единый мотив. От каждой ноты сердце замирало, а потом снова начинало судорожно биться.

Утреннее построение занимало не более пяти минут, а потом завтрак и начало занятий.

Академия Мира славилась огромной территорией и своим замком с шестью башнями. Кроме самого главного строения имелись различные пристройки. Начиная от адептов желтого уровня, все жили за пределами замка в многоэтажных домиках.

Первое занятие проходило возле пятой башни на втором этаже, в овальном помещении с десятью рядами столов на разных уровнях, а с другой стороны стена, полностью покрытая чёрной краской, так что можно было писать в любом её уголке. На потолке под стеклом слой песка черного и светло-коричневого цвета, магистр, приводя в движение песчинки, мог показывать настоящие картины, служащие дополнительным пособием при обучении.

– Магические круги опасны! – воскликнул магистр, поправляя высокий воротник-стойку белой рубашки. Серые брюки были заправлены в высокие чёрные сапоги, а завершал образ удлиненный чёрный пиджак, сшитый по фигуре. – Это самое главное, что вы обязаны запомнить!

Мы впервые посещали курс «Вычисление заклинаний», но на каждом предмете слышали про опасность.