- Ты права, Витушка. Пойду я, поищу. Жди через пару часов.

- Но пап, там темно сейчас, хоть глаз выколи… - мне не хотелось отпускать его в глухую ночь. 

Отец тепло улыбнулся, поцеловал меня в лоб. 

- Не переживай, и не из таких переделок выбирались, - шепнул он.

Повернулся, еле помещаясь в приземистой знахарской избе. И вышел, оставив меня один на один с пострадавшим.

Стараясь отогнать дурное предчувствие, я на скорую руку вскипятила котелок с и запарила противовоспалительные травы. Ренур был плох. Горячий воздух выходил из лёгких, и тело начала бить горячечная дрожь – верный признак слишком высокой температуры. 

У бабки Агафии в комоде рядом с кроватью нашлись чистые полотенца. Я решила использовать их как компрессы. Только вот…

- Помогите штаны стянуть, - попросила у вовремя вошедшего в избу старосты. – Его нужно охладить, иначе до утра не доживёт. 

- Это еще зачем? – насторожился Дранк.

- Повторяю, его нужно охладить. И окно приоткройте вон там, только чтоб на парня не дуло, - сейчас Ренур был для меня лишь пациентом, обычным человеком. О том, как он едва меня не изнасиловал, я старалась не думать. 

- Хорошо, - покорно согласился мужчина, и помог освободить высокого ладного парня от лишней одежды. Тогда мы приготовили компрессы. Я промыла раны и обработала их заживляющей мазью, которая должна была не допустить развития горячки. 

- Теперь остается только подождать отца. Он пошел за мхом в лес. Дело в том, что на когтях волка, похоже, был яд, - ровно сказала я, просто сообщая о лечении старосте. Не более. 

- Какой яд?! – шепеляво вставила бабка Агафья, вдруг появившаяся из ниоткуда, как одна из самых страшных тварей тропы. Был в бестиарии один экземпляр. Даже и глазки у него поблёскивали точь в точь как черные радужки сглазливой лекарки. – Что ты удумала с ним делать? 

Старуха потрясла кулаком, окончательно довершая сходство со скорпикором, членистоногим и хватким ползущим существом, имеющим четыре пары глаз, торчащих на ножках изо лба.

- То, что вы не сделали, - буркнула в ответ. – Ваша крапива давно заплесневела, а цветки василька были собраны не в срок. Таким вы его поили? Просроченным и никудышным пойлом?! 

- Тьфу на тебя! – обиделась старуха. – Сведёт тебе сына со свету и поминай как звали! 

Агафья поковыляла в соседнюю комнату, видимо, спать. Мне же, невозможно было сомкнуть глаза от чувства нарастающей тревоги и страха… Липкие щупальца которого сжали сердце сильнее положенного. Я очень боялась, что Ренур отдаст душу Забвению и деревенские точно потопят меня в болоте, привязав к шее тяжелый камень. Кровь за кровь – вот девиз местных селений. Только работал он для рожденных здесь. 

И Дранк чувствовал мой страх. Следил за неуверенными иногда движениями. Пальцы дрогнули, переворачивая компресс, когда Ренур протяжно застонал, мечась по насквозь мокрой от пота простыне. 

- Боишься, ведьма? Правильно делаешь. Где отец твой ходит? Уже час до рассвета, а его всё нет, - староста издевался, не иначе, ковыряя мое самое больное место. Неуверенный свет от желтых свечей плясал на стенах, нашептывая страшные сказки и бередя подсознание новыми страхами. 

- Не знаю, он хорошо ориентируется в лесу, если только что-то случилось… - я поднесла чашу к сухим губам Ринура. Парень неосознанно раскрыл рот и дал влить несколько капель отвара. Слишком мало. Так он точно не выкарабкается. 

Мы продолжали ждать, рассвет неумолимо близился, а дыхание Ринура становилось все медленнее, слабее. 

«Пожалуйста, Великий Ходящий, не дай ему умереть. Деревенские ведь убьют меня. Подкараулят и забьют насмерть» - пронеслось в голове, но вслух я сказала: