- Какая у вас прекрасная семья, - с сарказмом заявил опекун. – Аж слезы умиления наворачиваются.

- Я не хочу замуж за дальнего кузена! – я жалобно уставилась на Ллойда. - Я его не видела и о нем ничего не слышала!

- Не хочешь, значит, не пойдешь, не вижу проблемы, - не стал возражать он. – К тому же, скоро бал дебютанток, там будут холостые молодые мужчины, приглядывающие себе невесту. Без выбора не останешься.

- А кузен? – спросила я. – Он же приедет завтра.

- Пускай приезжает, - с безразличием сказал Ллойд. – Посмотрим кто он такой и чего хочет на самом деле.

Раздалась трель дверного звонка и в дом вошли несколько женщин, нагруженные тюками.

- Кристина, это швеи из королевского ателье, - сообщил опекун перед тем, как уйти в свой кабинет. – Из-за бала они уже перегружены заказами, но я был настойчив, поэтому платье сошьют и для тебя.

Следующие два часа я простояла в гостиной на табуретке, окруженная смешливыми портнихами.

Увидев мое платье из пансионата, они переглянулись между собой, поджав губы, а самая старшая из них, представившаяся Клотильдой, вежливо поинтересовалась, где я раздобыла такую одежду.

Узнав, что я воспитывалась в пансионате, она просияла и заявила, что такое давно никто не носит, но они сошьют для меня самый красивый и модный наряд, в котором я сражу всех наповал.

В последнем я, конечно, усомнилась: там же и другие девушки будут, не одна я!

Швеи, закончив со снятием мерок, попросили снять мое платье и вытащили из своих тюков отрезы тканей.

Я разделась, оставшись в тонкой нательной сорочке, а Доротея восхищенно перебирала лоскуты, попискивая от восторга.

Загнав меня обратно на табуретку, Клотильда принялась драпировать на мне ткань.

- Надо посмотреть, какой цвет вам будет к лицу, - проговорила она, закалывая материю булавками. – У вас красивый цвет глаз, его нужно подчеркнуть.

И еще час я простояла неподвижно, пока вокруг меня деловито порхали, словно птички колибри, шустрые портнихи.

В глазах уже рябило от расцветок, да и ноги начали уставать.

- Вот, прекрасно, оставим именно так! – воскликнула Клотильда и громко прокричала, – господин Ллойд, прошу вас посмотреть!

- Может, не надо? – робко промямлила я, оглядывая получившийся результат.

Ткань сложили на мне так, что получилось глубокое декольте, а спина оставалась открытой. И я не уверена, что булавки были очень надежными.

Ллойд вошел в гостиную и остановился в метре от меня, сложив руки на груди. Его пристальный взгляд медленно прополз по мне, не упуская ни одной детали.

Я краснела, пытаясь прикрыть верхнюю часть груди, которая, на мой взгляд, была слишком открыта.

- Хорошо, очень хорошо, - хрипловатым голосом произнес опекун и глаза его засверкали, - но не для дебютантки. Нужно что-то нежное и воздушное, чтобы подчеркнуть ее невинность и свежесть. А этот фасон больше подойдет для прожженной кокетки, чем для девушки на выданье.

- Вы правы, господин Ллойд, - всплеснула руками Клотильда, - мы все переделаем! Девочка будет похожа на утреннюю розу!

- Белье нам тоже понадобится, - продолжал он, нахально разглядывая мои ключицы, - чулки, платья для прогулок, домашняя одежда.

- Конечно, - воскликнула портниха, записывая заказ себе в блокнот. – А белье какое? Шелк, кружево, для брачной ночи? Трусики, корсеты? Короткие панталончики снова входят в моду, будем делать?

Мне захотелось пнуть Клотильду за то, что она задает ему такие вопросы! Не могла у меня спросить, на ушко прошептать? Что за бесцеремонная женщина!

А Ллойд с довольным выражением на лице разглядывал меня, как кусок мяса в магазине, и прекрасно же понимал, что мне неудобно обсуждать нижнее белье при нем! Наглец!