- Но я мечтала, что выйду замуж по любви, - жалобно проговорила я. – А на это надо время. Чтобы узнать друг друга, приглядеться…

- Выйдешь замуж и приглядывайся сколько влезет, - он пожал плечами. – Мужчины твоего круга обычно выбирают себе в жены красивую, молодую и богатую. Ты соответствуешь всем пунктам. Принарядим тебя и в бой.

- А как же любовь? – отчаянно спросила я.

В библиотеке пансионата была парочка книг про рыцарей и их прекрасных дам. И я мечтала, что однажды встречу своего рыцаря в блестящих доспехах, и он увезет меня далеко-далеко, где мы поженимся и будет жить как в сказке.

Слова Ллойда ножами резали все мои надежды.

- К черту любовь, - грубо ответил он. – Я в нее не верю и тебе не советую.

- Вы, наверное, никогда не любили, - грустно сказала я. – А я читала, что это прекрасное чувство, и очень хочу его испытать.

Он выразительно закатил глаза, намекая, что я безнадежно наивна в этом вопросе. Ну и пусть. Я уже поняла, что он черствый сухарь, которому наплевать на всех вокруг, кроме себя. Он и меня рассматривает как задание, которое нужно выполнить, и не видит во мне живого человека.

Ллойд тем временем направился к выходу, но, взявшись за ручку двери, обернулся и сказал:

- Обсудить свои фантазии ты можешь со своей компаньонкой, вот тут у тебя полная свобода действий. Я тебе не подружка, а человек, который головой отвечает за твою безопасность. Не доставляй проблем, и все будет хорошо.

Я кивнула, а он продолжил:

- Скоро приедут швеи из ателье, чтобы снять с тебя мерки и подготовить твой гардероб к выходу в свет. А завтра придет учитель по бальным танцам, так что будь готова.

Хлопнула дверь, и я осталась одна. Решив немного отдохнуть, я прилегла, а через несколько минут уже крепко спала.

Разбудил меня тихий стук в дверь. Я вскочила, не понимая спросонья, где нахожусь, и заметалась по комнате в поисках источника звука.

Окончательно проснувшись, я впустила к себе монахиню. Она заговорщицки смотрела на меня, улыбаясь во все зубы.

- Какой богатый дом у твоего опекуна, Кристина, - восхищенно протянула она. – Сестры в монастыре не поверят, когда я им расскажу! И вода тут сама из крана течет, ты представляешь! И таскать ее из колодца не придется! А самое главное – она горячая!

Глядя в добрые наивные глаза Доротеи, я улыбнулась.

- Нас позвали перекусить, я поэтому пришла за тобой, - она потянула меня за руку. – Я уже все здесь оббегала и осмотрела, кухня тут огромная!

Я знала слабость монахини ко всяким вкусностям, поэтому не удивилась, когда она безошибочно привела меня сразу в столовую. Пока мы расправлялись с едой, вошел Ллойд с конвертом в руках.

- У тебя первый претендент на руку и, может быть, сердце! – довольным голосом возвестил он, а я подавилась и закашлялась.

- Откуда он взялся, мы же еще нигде не были? – пробормотала Доротея.

Опекун издалека показал письмо и продолжил:

- Это какой-то твой очень-очень дальний родственник. То ли троюродный, то ли четвероюродный, то ли еще какой-то-юродный братец, я так и не разобрался в вашем семейном древе. Пишет, что приедет завтра знакомиться и готов немедленно жениться.

7. Глава 7

- С чего это вдруг? – изумилась я такой новости.

После гибели родителей никто из родственников мною не интересовался, именно поэтому я и попала в пансионат. А стоило мне его покинуть – сразу объявились!

- Может, хотят наладить родственные связи, - задумчиво протянул Ллойд. – Но слабо верится в это, конечно. У тебя самой какие соображения?

Я пожала плечами:

- Не знаю, что и думать. Я плохо помню дядю с тетей, мне тогда было всего восемь лет. И тем более, не помню никаких братьев!