"Не может быть!"

Прямо на моих глазах камни растеклись прозрачными кляксами. Мастер согнул руку в локте, направляя кисть вверх. Несколько секунд и вода обволокла его пальцы, а после устремилась вверх, превращаясь в узкий стилет.

- Это потрясающе! - искренне восхитилась я.

- Вы сможете не хуже буквально через пару лет. Я контролирую браслет практически неосознанно, не тратя ни внимания, ни силы. Но начинал я с одного шарика, естественно. Этим мы с вами сейчас и займёмся.

Из кабинета мастера я вышла окрылённая. В левой руке, не касаясь ладони, прокручивался водяной шар размером со сливу.

- Это ваше задание на неделю, Николас. Не расставайтесь с этой каплей днём. Ночью пока можно хранить шарик в чашке, но остальное время он должен быть с вами.

- Как прошло занятие? - спросил Марк, который по-прежнему встречал меня после занятий.

- Скоро тебе не придется меня сторожить! - бодро объявила я и продемонстрировала, как шарик превращается в нож. Маленький, едва ли не с мизинец, но я была рада и этой защите. Правда долго удерживать форму ножа я не могла, поэтому снова скрутила шарик.

- Алекс мне рассказал, что случилось вчера, - не проявил должного восторга брат.

- Подумаешь, - я дернула плечом и направилась в сторону столовой. Не хочу об этом думать, хватило бессонной ночи. - Пусть попробует подойти.

- Что ему твой водяной фокус, Ники? - разозлился Маркус. - Огонь он не потушит.

- И что ты предлагаешь? Это лучше, чем ничего!

- Никуда не ходи одна, Ники! Хватит того, что Алекс из-за тебя... Ладно, не важно.

- Что случилось с Алексом? - я остановилась посередине коридора. Брата не было на завтраке, но тогда я даже обрадовалась. Не хотела разговоров после вчерашнего.

- Он в больничном крыле.

- Александр ранен? Что с ним? Здесь есть больничное крыло?

- Ранен, но не сильно. Лорд Джейсон разрешил мне навестить его после завтрака. Подрался с Вариусом. Тот в соседней палате. И да, естественно, здесь есть больничное крыло.

- Подрался с Вариусом.., - повторила я. - Из-за меня...

Капля выпала из ладони и тяжело ударилась о каменный пол. Я присела на корточки, собирая ее обратно в шарик и пытаясь прийти в себя.

- По крайней мере Лотье не будет тебя доставать в ближайшее время, - буркнул Марк. Видно было, что брат собирался поставить мне в вину произошедшее с Алексом, но увидел мою растерянность и сдержался. - Ты теперь в безопасности.

Однако Марк ошибся. И убедился в этом лично через пять дней. Вместе с Вариусом на больничной койке оказался и мой основной защитник. Те, кто наблюдал за мной издалека, присматриваясь и оценивая риски, решили, что отсутствие Александра - это шанс, которым грех не воспользоваться.

В тот вечер со мной рядом был Марк, но, как оказалось, младшего брата мерзавцы не стали брать в расчет.

Мы шли из столовой и успели подняться на второй этаж, когда из темноты выскочили три фигуры. Двое схватили за локти Марка, один вцепился в мою руку. Нас затащили в ближайшую аудиторию. Негодяи подготовились - в кабинете неярким светом горела лампа.

- Что вы творите?! - Марк, в отличие от меня, испуганным не выглядел. А вот я узнала тех, кто не сводил с меня глаз в столовой. Старшекурсники.

- Совсем сдурели?! Отпустите нас!

- Молчи! - один из парней ударил брата под ребра, и тот согнулся от боли.

Я вскрикнула. Водяная змейка, форму которой мне мастер разрешил сохранять вместо шарика, скользнула из ладони. Мгновенно собрала ее обратно.

"Мой шанс!"

- Не будь таким грубым, Жан, - усмехнулся тот парень, что держал меня. Именно его я видела за столом с Алексом. - У Маркуса есть выбор, пусть он его сделает.