- Какой выбор? - сквозь стиснутые зубы спросил Марк.

- Оставь своего кузена с нами. Мы просто поговорим.

- Вам не о чем разговаривать!

- Позволь это нам решать, - все также спокойно и даже ласково сообщил семикурсник.

- Да вырубим его к черту, - нетерпеливо рыкнул третий парень. - Полежит в сторонке, подумает о жизни.

- Марк, - позвала брата. - Крестный.

Маркус мог уйти в тени в любой момент. Если бы он позвал лорда ректора, все закончилось бы быстро. Вот только я не знала, где находятся спальни мастеров. Вроде тоже на третьем этаже, но в другом крыле. Надеюсь, Марк в курсе.

- О чем ты, мальчик? - старшекурсник дёрнул меня, разворачивая к себе лицом.

- Ни о чем, - я опустила голову, изображая покорность.

- Хорошо! - вдруг сказал Марк.

Раздались удивлённые и недовольные возгласы. Я подняла голову, но Марка уже не было. И ледяная лапа страха сжала сердце сильнее.

"Марк вернётся", - твердила я про себя. - "Вернётся и приведет дядю Джея!"

- Говорил же тебе, Лоуренс, - досадливо рыкнул шестикурсник, имени которого я не знала. - Надо было вырубить паршивца. Сейчас приведет кого-нибудь.

- Так давайте переместимся в соседнюю аудиторию, - беспечно заявил Лоуренс. - Здесь их так много, до утра будет искать. Если найдёт хоть кого-нибудь. Шагай, мальчик.

Меня вытолкнули в коридор, протащили по холлу подальше от лестницы и запихнули в другую аудиторию. Я пыталась замедлить передвижение, упиралась, спотыкались, но Лоуренс со всей силы шлёпнул меня пониже спины. Это было так неожиданно и унизительно, что я едва вновь не потеряла контроль над водяной змейкой - своим единственным оружием. Применить его я пока не могла - именно за эту руку тянул старшекурсник.

- Тихо, мальчик, - ласково сказал Лоуренс. - Будешь слушаться, и тебе не будет больно. Мы защитим тебя не хуже Алекса.

- Что вам нужно?!

- Всего лишь немного внимания, малыш.

- Я тебе не малыш!

- Конечно, мой хороший. Ты уже взрослый мальчик.

Лоуренс глумился. Развлекался, видя мой испуг и растерянность. Остальные тоже расслабились, ухмыльнулись.

Парень толкнул меня к ближайшей парте, так что я едва не упала на нее спиной. Неловко оттолкнулась свободной от змейки ладонью и села, зажав руки между бедер.

- Что вам нужно? - глухо спросила, разглядывая парней исподлобья.

В этой аудитории не было света, только лунный отсвет. Поэтому я видела только лицо Лоуренса. Жан и неизвестный мне шестикурсник встали у двери, перекрывая выход.

- Немного ласки, малыш, - Лоуренс шагнул ближе, засунул большие пальцы рук за ремень и качнулся с пятки на носок. - Ты же взрослый мальчик, верно?

- Да, - буркнула я.

"Марк! Поспеши, прошу!"

- Мы не сделаем тебе больно. И никто никогда не узнает об этом. Просто приласкай нас.

Я ничего не понимала. Что он от меня хочет? По голове его что-ли погладить?

- Как? - уточнила, хмуро разглядывая возвышающуюся надо мной фигуру.

- Ты же знаешь, что у тебя между ног, малыш? - вкрадчиво спросил Лоуренс. - У нас тоже это есть. И оно очень нуждается в твоей ласке.

- Что? - растерянно переспросила я, но ответить Лоуренс не успел. Кто-то схватил меня за руку и утащил в тени.

"Маркус", - едва не всхлипнула от облегчения.
Но не смогла. Воздух вырвался из лёгких облачком ледяного пара, на ресницы намерз иней - брат вел меня через нижний слой теней, прямо сквозь каменные стены.

Вытолкнул в реальность только около моей двери.

- Марк, - беспомощно произнесла я.

Брат молчал. Его лицо было неестественно бледным. Я знала, что тени отнимают силы, но, кажется, Маркусу было плохо вовсе не из-за этого.

- Я не понимаю, что они хотели, Марк...