- Пойдем, Вар. Мастер Маскьери не любит ждать.

- Ладно, мышонок, не прощаюсь, - оскалился Вариус и легко поднялся. Развернулся и пошел на выход, не оглядываясь ни на меня, ни на Дамиана.

Я смотрела ему вслед, пока дверь не закрылась, и только потом осознала, что Дамиан по-прежнему стоит напротив.

- Спасибо, - вышло как-то слишком нервно.

Принц нахмурился.

- Я поговорю с Вариусом, - сказал он. - А ты постарайся его не злить. Так только сильнее раззадоришь.

- И что мне делать? - я тут же насупилась.

- Игнорируй. И ему надоест тебя цеплять.

- Ладно, - буркнула, отводя глаза.

Принц собрался уходить, когда я вспомнила, что у него больше шансов встретить брата:

- Пожалуйста, скажи Алексу, что я его искал.

6. Глава пятая.

В этот раз появления мамы я ждала. Даже прибралась в комнате и заправила кровать. Пол я мыть не стала - не было ни сил, ни желания. Впрочем, если на темных плитах и была грязь, ее все равно не было видно.

И все-таки момент появления леди Валери я пропустила. Мама шагнула словно из воздуха и сразу опустила на пол объемный тюк.

- Что там? - осторожно спросила я, когда мама, наконец, выпустила меня из объятий. Таких крепких, словно леди Валери всерьез боролась с собой, чтобы силком не утащить меня в тени.

- Разное. Потом посмотришь. Как твои дела, Ники?

- Все хорошо. Постой! Алекс и Марк передали тебе письма.

- Надеюсь, до Джейсона это не дойдет, - с лёгким беспокойством сказала мама, пока я судорожно искала записки.

"Все зло от уборки!"

Письма нашлись под моими записями. Читать их при мне мама не стала, сложила едва заметно дрожавшими руками и убрала в нагрудный карман дорожного платья. Потом утянула меня на кровать.

- Джейсон больше не разрешит мне прийти, Ники, - серьезно глядя на меня, сообщила мама. - По крайней мере, в ближайшее полгода. Дальше я смогу настоять, сказать, что тебе нужно передать специфические женские вещи, но до месяца Первого Солнца мы не увидимся. Поэтому куль вышел таким большим, но все равно придется расходовать бережно. И да, там письма для Алекса и Марка. Безумно скучаю по ним обоим. Но лорд Джейсон знать не должен, он и так еле сдерживается.

- Передавай папе, что я его люблю, - тихо попросила я. - Вас обоих. И спасибо, что не злитесь...

- Я злюсь, - не согласилась леди Валери. - Очень злюсь, Ники. Но, если нет пути назад, что даст моя злость? Только лишит тебя сил. Джейсон присмотрит за тобой, хотя он зол ещё сильнее меня. В любой ситуации - иди к нему.

- Хорошо, - покладисто согласилась я.

"Ни за что", - решила про себя.

- Ладно, котенок, мне пора, - грустно сказала мама после того, как я полчаса рассказывала ей про свои занятия и успехи. Даже сбегала за водой, чтобы продемонстрировать последнее задание. - Папа беседует с Джейсоном в гостевом доме, но мое время давно вышло. Не будем настраивать твоего крестного против нас.

- Уходишь, - протянула я. Получилось так жалобно, что я тут же бодро добавила, не желая расстраивать маму.

- Да, конечно! Поцелуй за меня папу.

Вместе с уходом мамы исчезла и моя фальшивая бодрость. Я сдвинула рукав рубашки и всмотрелась в крошечное пятнышко на изгибе локтя - то ли родинка, то ли ворсинка. Что завтра скажет мастер Юстас, когда увидит это? Да и будет ли на что смотреть?

Я продолжала себя накручивать, хотя решение приняла ещё днём - ночью я пойду к источнику. Той же дорогой, которой шла во сне. Было ли это отдельным испытанием, специально для меня, или нет, но академия ясно дала мне понять, чего хочет.

"Выбор, собственно, небольшой. Либо это, либо завтра дядя Джей с радостью от меня избавится. Нет метки - нет Доминики".