Пока я кусала губы - привычка от которой так и не смогла отучиться - мы успели дойти до аудитории мастера Дюваля. Этим громким словом назывались все учебные помещения школы - будь то огромная комната, в которой проходила боевая подготовка с мастером Кроссем, или скромный кабинет, в котором мы занимались с куратором.

Небольшая доска из шершавого темного стекла, четыре одиночных стола для студентов и стол мастера напротив них. Всю дальнюю стену занимало окно - огромное и по-настоящему красивое - сужающееся плавной аркой, с высокими узкими рамами и стеклом, словно собранным мозаикой. Не витражи, что были в башнях папиного замка, но что-то похожее. Не понятно, как можно собрать рисунок из прозрачного стекла, но он был. Или это игра моего воображения, потому что каждый раз я видела новые узоры - то рыцаря с мечом, то затейливый герб на щите, то сражающихся мужчин.

- Приступим, - мастер Дюваль поставил на первый стол у окна стакан с водой.

Я села на указанное место, собрала жидкость в прозрачный шар и замерла, ожидая указаний.

- Ваша магия, Николас, сейчас, как забавная игрушка - такая же красивая, лёгкая и бесполезная. Не хмурьтесь, молодой человек, для вашего возраста у вас удивительно развитый дар. Но сила не должна быть игрушкой, я говорил об этом на первом нашем занятии и повторю снова - магия должна приносить пользу. Вам, вашему дому, вашей стране. Что даёт вам дар? Именно ваш дар, Николас?

- Можно ускорить лодку, - медленно произнесла, - я делал так, когда играл с братьями.

Моя речь с некоторых пор стала неторопливой и тягучей - с явными паузами и заминками. Мне приходилось контролировать каждое слово, чтобы не выдать себя использованием женского рода.

У нас дома на конюшне был молодой парень - рыжий Томас. Каждый раз, когда Том пытался что-то быстро сказать, он начинал заикаться. Поэтому парень говорил очень неспешно и так, словно начинал произносить следующее слово, не закончив предыдущее. Звучало это примерно как "ваша-а-кобыла-а-готова-й-унай-а-леди". Я часто вспоминала конюха в эти дни - моя собственная речь стала такой же неспешной и тягучей, как и его.

- Неплохо, - блеснул острым взглядом из-под тяжёлых век мастер Дюваль. Его туго завитые по старой моде волосы одобрительно качнулись. - Водные маги очень ценятся как на военных, так и на торговых кораблях. Ещё?

- Можно менять русло рек, чтобы привести к полям в засушливый сезон, - продолжила я. Тугой водяной шар превратился в огромную каплю и попытался вытечь из рук, но я быстро вернула ему форму.

Всю эту неделю наши занятия начинались с подобного упражнения. Мастер заставлял меня размышлять на отвлеченные темы, требуя, чтобы одновременно я сохраняла контроль над своей стихией.

- Такое подвластно только очень сильным магам, да и не всегда природа прощает подобное вмешательство, но да, можно. Ещё?

- Водяной маг чувствует воду, - выдала я третье предположение, - может помогать с устройством колодца, например.

- Верно мыслите, Николас. Продолжаете меня удивлять. Но что может дать магия лично вам?

- Мне? - растерялась я. Пока все мое использование силы действительно сводилось к баловству.

- Вспомните, что продемонстрировали мне при первой встрече.

- Змейку?

- Позже.

- Нож, - догадалась я наконец, - но я не могу контролировать такую форму долго.

- С этим и нужно работать. Ваш мастер приедет только к концу месяца Листопада. До этого времени, я надеюсь, вы успеете добиться нужной степени концентрации. Помните, что мы делали вчера?

"Забудешь тут".

Вода послушно вытянулась в длинную толстую змейку, которую я даже успешно закольцевала. Вчера это мне удалось примерно с десятой попытки.