Следует отметить, что руководимый академиком В. Е. Соколовым Институт эволюционной морфологии и экологии животных им. А. Н. Северцова АН СССР (ныне – Институт проблем экологии и эволюции РАН) был своеобразной научной Меккой для зоологов-морфологов и эволюционистов Советского Союза. «Пройти» ИЭМЭЖ, получить одобрение своей работы со стороны его специалистов было гарантией успеха и научного признания. Такую же роль для зоологов-фаунистов играл Зоологический институт в Ленинграде. Хорошо известно, что в равной мере роль научных лидеров играли практически все институты АН СССР в различных областях науки.

Хотелось бы надеяться, что, несмотря на огромные трудности последних лет, преемница АН СССР – Российская академия наук – не потеряет прежних позиций и останется центром притяжения для ученых других стран.

Возвращаясь к личности Владимира Евгеньевича Соколова, хочу заметить, что его многогранная деятельность требует написания большой академической биографии. Известно, что работа в этом направлении уже начата. Я хочу лишь добавить несколько слов о последнем этапе работы Владимира Евгеньевича на посту академика-секретаря Отделения общей биологии АН СССР – РАН. Естественно, так, как я видел это, не работая непосредственно в Москве. В. Е. Соколов сменил на этом пути выдающегося советского биолога – академика Меркурия Сергеевича Гилярова, имевшего огромный авторитет в АН СССР. Задача была не из простых, но В. Е. Соколов за самое короткое время стал безусловным лидером Отделения общей биологии, который умело, в спокойной академической манере решал сложные проблемы жизни и деятельности центральных и региональных учреждений Отделения. Только в прямом подчинении Отделению было более 10 институтов разного профиля, находящихся в Москве и других местах европейской части СССР. Кроме того, около 30 научных учреждений, входящих в состав региональных отделений и центров АН СССР, действовало под научно-методическим руководством Отделения общей биологии. Эта огромная сеть институтов всегда была в поле зрения академика В. Е. Соколова. Он уделял пристальное внимание научной проблематике каждого института, подбору руководителей, вопросам финансирования и т. д. Нередко ему приходилось заниматься и вопросами внутренней жизни институтов, где не всегда все шло гладко. Многие заседания Бюро ООБ под руководством В. Е. Соколова становились для их участников серьезной школой организации науки.

Будучи академиком-секретарем ООБ, В. Е. Соколов особое внимание уделял формированию состава Отделения во время выборов академиков и членов-корреспондентов. Он настойчиво проводил свою кадровую политику и, как правило, добивался поддержки большинства членов Отделения. За годы его работы на этом посту Отделение пополнилось многими талантливыми учеными, возглавляющими крупные научные направления.

Хочу закончить этот краткий очерк своими впечатлениями об атмосфере в офисах Отделения общей биологии при жизни Владимира Евгеньевича: в его кабинете, приемной и других помещениях, где работает так называемый аппарат Отделения. Здесь каждого посетителя сотрудники Отделения встречали с необычайными теплотой и вниманием. «Посетитель – наш гость» – вероятно, так можно определить эту ситуацию. «Садитесь, пожалуйста, хотите чаю? Расскажите, как у Вас идут дела, что нового?». И это был не просто знак вежливости, это была и, надеюсь, будет основа человеческих отношений в Отделении академика В. Е. Соколова. Во время общих собраний Отделения, проведения Бюро, заседаний различных комиссий кабинет Владимира Евгеньевича был неизменно полон людей. Наряду с обсуждением повестки дня могли ставиться любые вопросы, любые, самые неожиданные проблемы науки и жизни. Каждому подавался чай. Сам Владимир Евгеньевич пил чай из своего знаменитого большого кубка. Очень жаль, что этот кубок безвременно стал реликвией. Остается надеяться, что лучшие традиции, заложенные в Отделении общей биологии в эпоху академика Владимира Евгеньевича Соколова, будут сохранены и приумножены его преемниками.