Не меньше трепета вызывал и список наград: боевые, с разделением на индивидуальные и групповые, благодарности высших военных и гражданских чинов, особое пожалование лично от Председателя Человечества, в конце концов, юбилейные награды («полный список наименований не поддаётся подсчёту»).

– Почему… почему вы прерывали службу? – смог наконец сформулировать вопрос Тадеуш. Девушка в недоумении подняла вверх брови, бросила на него снисходительный взгляд.

– Там всё написано, – сказала она, кивая на лист послужного списка. И действительно, в самом конце документа Тадеуш увидел выписку из личного дела, в котором было указано об увольнении по состоянию здоровья, а также стояло заключение о непригодности к любой дальнейшей службе.

– Вы получили ранение? – спросил Фредерик, следом за другом просматривающий документы. Бросил быстрый взгляд на Хосе, но тот сидел с таким видом, словно бы желал, чтобы о его существовании вспоминали как можно реже

– Во время одной из высадок, – терпеливо объяснила Анита. – Я десантировалась отдельно от группы, попала в самое пекло. А пока ждала подкрепления, поймала несколько зарядов от повстанцев.

– Но… но почему после этого вас демобилизовали? – продолжал недоумевать Фредерик. – Вы на тот момент уже были заместителем командующего и…

– Я не хочу это обсуждать, – резко оборвала его Анита, скрещивая руки на груди. – То, что тогда произошло, касается исключительно моей службы, и больше никого.

Фредерик посмотрел на Тадеуша, пожал плечами. Тот облизнул пересохшие губы, произнёс, стараясь говорить как можно более примирительным тоном:

– Если вы не хотите об этом говорить – мы не будем настаивать.

– Я просто не понимаю, зачем вам это, – ответила Анита уже более спокойным тоном. – У вас есть сомнения в моей компетентности?

– Ни в коем случае, – поспешил успокоить девушку Фредерик, – но всё-таки наш профиль немного отличается от того, что вы привыкли делать. Это не армия, а мы не офицеры, и опасностей здесь гораздо меньше, я бы даже сказал, их почти нет.

– Всякое может случиться, – Анита пожала плечами. – На моей родной планете наёмным полицейским часто приходилось вступать в схватки с преступниками, а вы, – она окинула взглядом сидящих напротив, чуть задержалась на Фредерике и Хосе, отчего тот смущённо потупил взгляд. Заметив это, девушка усмехнулась, – возможно, за небольшим исключением, навряд ли способны применять силу, верно?

– Не думаю, что мы так похожи на ваших наёмных полицейских, – с сомнением в голосе продолжал Фредерик. – Наш профиль, возможно, будет совсем другой.

– Тигр таится в загоне с козлами, – невозмутимо произнесла Анита и впервые за время разговора едва заметно улыбнулась. – Но последнее слово всё равно за вами.

– Мы только открылись, полноценную работу ещё не начинали, – Тадеуш решил говорить без обиняков. – Возможно, ваши навыки нам понадобятся, а возможно, и нет. Но мы готовы взять вас на работу, если устраивают условия.

– Я в деньгах не нуждаюсь, если вы об этом, – с безразличием в голосе бросила Анита. – От военных бюрократов мне перепала неплохая пенсия, а если я выйду на работу, её ещё и удвоят.

Фредерик вновь бросил взгляд на Тадеуша, и тот едва заметно пожал плечами. Что ж, за не особо пыльную работу получать и зарплату и ещё надбавку к пенсии – обычное дело. В конце концов, как поётся в гимне человечества, в стремлении к лучшей жизни все должны быть равны.

– Что ж, мы рады видеть вас в нашем небольшом, но дружном коллективе, – сказал Тадеуш. София радостно поприветствовала девушку, даже Хосе выдавил что-то на подобие улыбки. Анита же медленно встала и, не дрогнув ни одним мускулом лица отвесила Тадеушу и Фредерику глубокий явно церемониальный поклон, чем заставила их снова в недоумении переглянуться.