Между тем миновал почти месяц с момента начала работы агентства, и сколь серьёзные успехи ни делали его сотрудники на учебном поприще, они всё равно не отменяли их единственную, но самую главную проблему – отсутствие в агентстве работы. В первое время это никого не удивляло – в конце концов, они ведь только открылась, никакой рекламы нигде не давали, и из этого справедливо выходило, что узнать о них потенциальным заказчикам негде. Однако время шло, а вместе с ним и сокращался отпущенный городскими властями мораторий на проверки.

– С этим надо что-то делать, – задумчиво произнёс Тадеуш однажды вечером, когда они с Фредериком сидели у него в кабинете и обсуждали текущие дела. Вернее, их отсутствие. – Мы могли бы, например, вложиться в рекламу, или ещё каким-то способом привлечь внимание.

– Со вторым сложнее, но и с первым тоже есть накладки, – ответил Фредерик, тоже погружаясь в раздумья. – Жаль, у нас нет контактов в профсоюзе, можно было хотя бы через них как-то заявить о себе…

– А ты не сможешь через свои?

– Откуда? У меня же совсем другой профиль. Хотя… – Фредерик неожиданно стал очень задумчив. – Мне кажется, я могу попробовать. Но вероятность, ты и сам понимаешь…

– Да, конечно.

И всё-таки Тадеуш втайне надеялся на друга и его знакомства. Вопросы о рабочих обязанностях часто звучали во время общих встреч в переговорной (назвать это совещаниями ни у кого из них не поворачивался язык), но почти всегда разговоры в итоге оканчивались обсуждением того, кто и что хочет заказать на обед.

Меньше всего отсутствие обязанностей напрягало Аниту, очевидно, на нечто подобное она и рассчитывала, когда нанималась. Однако Хосе и София с каждым днём становились всё унылее: перспектива просиживать рабочие дни в кабинетах, ничего не делая, вопреки тысячелетнему опыту человеческого созидания, нравилась им всё меньше и меньше. И поэтому, когда однажды днём все пятеро в очередной раз собрались в переговорной, оба пришли туда с такими лицами, что Тадеушу стало очевидно – ещё немного, и на его стол лягут два заявления об увольнении.

Однако в тот день в жизни агентства поменялось всё.

– У меня для вас хорошие новости, – сказал Фредерик, входя в комнату последний и лучезарно улыбаясь. В руках он держал папку с документами. Хосе и София, за мгновение преобразившись, посмотрели на него с надеждой, да и сам Тадеуш чувствовал в себе не меньший энтузиазм. Лишь Анита никак не отреагировала на услышанное.

– Появилось какое-то дело? – спросила София, не спуская глаз с Фредерика. Тот кивнул, положил на стол папку и вынул несколько документов. – Что нужно делать?

– Прежде всего послушать, – спокойно ответил Фредерик и взял в руки один из листов. – Начну, пожалуй, с самого начала. Одна моя хорошая знакомая десять лет назад сменила работу и переехала. Сейчас она ведёт частную практику, выступает поверенной в делах очень богатой и влиятельной семьи. И у этой самой семьи есть одна большая проблема весьма… кхм, скажем так, необычного свойства.

– И мы должны будем её решить? – с интересом спросил Хосе. Фредерик кивнул.

– Да, но не всё так просто. Всё дело в том, что эта моя знакомая в своё время очень мне помогла. Вдаваться в подробности уж не буду, скажу лишь то, что без неё я бы не смог достичь таких успехов в профессии, да и в принципе…, – сказав это, Фредерик едва заметно покраснел. – А, впрочем, это не важно. И я тогда пообещал ей, что она всегда сможет рассчитывать на мою ответную помощь.

– Значит, услуга за услугу? – спросила Анита, всё это время просидевшая, откинувшись на спинку стула и глядя куда-то в потолок. Фредерик бросил на неё недовольный взгляд, но всё же сдержался и снова кивнул.